Сердце. Как у тебя дела? - страница 20

Если артериосклероз затронул артерию в мозге, возникает угроза инсульта. Если пострадали артерии в ногах, то ноги будут болеть – сначала при ходьбе, а затем и без всяких нагрузок. Поскольку больные артериосклерозом при ходьбе часто останавливаются, выжидая, когда боль отступит, прежде чем двинуться дальше, то это явление часто называют «витринной болезнью». Но, увы, периферийное артериальное облитерирующее заболевание не имеет ничего общего с разглядыванием витрин и приятным шопингом. Прогрессируя, оно превращает конечности человека в «ноги курильщика»: без лечения ткань постоянно испытывает дефицит кислорода и отмирает. В самом печальном случае врачам приходится ампутировать палец стопы, стопу или даже всю ногу целиком. Диабет тоже часто приводит к снижению кровотока в стопах и ногах, то есть к симптому «ног курильщика», и даже без всякого никотина.

Вообще-то, общепринятый, а потому и здесь примененный термин «обызвествление артерий» вводит в заблуждение: отложения никоим образом не состоят из извести. Нет, на стенке сосуда собирается не известь, а жир, сахар, иммунные клетки, гладкомышечные клетки и соединительная ткань. А вот извести, то есть карбоната кальция, там нет и в помине. Так что идея как следует промыть сосуды моющим средством с содержанием уксуса не только абсурдна, но и являет собой надуманный грубый метод. К сожалению, еще не изобрели моющего средства, которое очищало бы сосуды от обызвествления, подобно тому, как мы прочищаем бытовой водопровод. Однако это предмет моих мечтаний: тот, кому удастся замешать в лаборатории питьевое «декальцинирующее» средство для удаления «извести» из артерий, мог бы разом помочь миллионам страдальцев, а многим даже спасти жизнь.

Довольно неаппетитной составной частью отложений являются пенистые клетки. Когда-то они были фагоцитами и относились к иммунной системе. Или, выражаясь языком более возвышенным, они были макрофагами, что в переводе с древнегреческого означает «большие пожиратели». Наверняка многие помнят «Пакман» – популярную в 1980-е годы видеоигру. Так вот макрофаги – это пакманы нашего организма; они в постоянном поиске подозрительных веществ, которые, как только найдут, они поглощают и переваривают. Как правило, их жажда справиться с вражескими интервентами нам на пользу. Но в этой своей страсти они похожи на нас, когда мы, бывает, зависаем перед телевизором с пакетиком чипсов и никак не можем оторваться: когда макрофаги, совершая свои вылазки, нарываются на стенки артерий, в которых скопилось много жира, на них нападает жор, и они не могут остановиться.

Каким образом жир оказывается на стенке сосуда? Ведь не намазывает же кто-то его туда, как масло на ломоть хлеба. Однако в крови постоянно циркулируют шарики, груженные жиром и холестерином. Одна из разновидностей таких шариков – ее называют ЛПНП-холестерином[2] – любит наведываться в стенки артерий, особенно если в них, как это, например, бывает при гипертонии, уже есть маленькие трещины: это отличные входные ворота для жировых шариков. В ходе таких вылазок у жировых шариков может произойти чреватая последствиями встреча с одним нашим старым знакомым, о котором мы покамест читали только хорошее. Однако и у кислорода есть своя темная сторона. Когда клетки его перерабатывают, они превращают кислород не только в углекислый газ, который затем послушно течет к выходу. То и дело возникают и другие соединения кислорода – свободные радикалы. В самом названии есть намек на возможные неприятности, и эти молекулы действительно умеют их доставлять. Свободные радикалы оксидируют ЛПНП-холестерин в стенке артерий (и не только его), то есть изменяют его химический состав. Разрушительный потенциал свободных радикалов считается одной из причин, по которым мы стареем. И это, с другой стороны, объясняет добрую славу витамина С и других антиоксидантов: ведь они умеют обезвреживать коварные свободные радикалы.