– Вы еще не ели? Спасибо, что подождали меня, – усаживаясь рядом, Виннард посмотрел туда, где только что была моя тарелка.
– О, я уже. Но у меня всегда найдется место для десерта.
Зачем я это сказала, теперь Мерривальд начнет ныть, что хочет торт.
– Ничего подобного! Я еще креветки не доел, – запротестовал подстольный посетитель.
– Что вы сказали? – Виннард резко повернулся ко мне в недоумении.
Он удивился размеру моего желудка или что? Не мог же он услышать Мерривальда – кот говорит в моей голове, а не в его.
– Говорю, когда сделаете заказ, передайте мне меню, пожалуйста, – на всякий случай поспешила отвлечь его.
– Прошу, после вас.
Заказала себе десерт и чай и сразу попросила отдельным чеком несколько блюд на вынос, чтобы скрасить нам с Викой девичник.
– Видимо, у вас там действительно еще много места, – прокомментировал Виннард.
– Это не для меня. Мы с подругой… – начала зачем-то оправдываться.
– Хороший аппетит – верный признак здоровья, – перебил он, поправив воображаемые очки на переносице.
– Думаю, люди, которые вынуждены голодать на диете и обливаться потом на тренажерах, борясь с результатами хорошего аппетита, с вами поспорили бы.
Виннард со смехом согласился и тоже сделал заказ. Его поведение было гораздо более расслабленным, чем вчера, как если бы вместе с маскарадной маской он снял и маску сурового бизнесмена.
За столом веселье набирало обороты, никто уже не обсуждал рабочие дела. Вопреки ожиданиям, Лайла не подсела к Виннарду, а лишь изредка бросала в его сторону многозначительные взгляды, общаясь исключительно с Кириллом.
Наверное, ей, как и мне, поведение Виннарда казалось вызывающим – он пристально наблюдал за мной, даже не ел, а там, в тарелке, явно лежало что-то вкусное.
– Вы что-то хотели? – прямо встретила его взгляд, когда вконец надоело чувствовать себя аквариумной рыбкой. Вчера у него на коленях разговор и то лучше клеился.
– Вы о чем? – искренне недоумевая, спросил он.
– Почему вы меня так разглядываете? Словно проводите замер высоты моих ушей по отношению к бровям… Этому даже название есть… Физиогномика1, кажется.
Ответом мне послужил смех, да такой заразительный, что люди за соседними столами стали оборачиваться. Отсмеявшись, Виннард смахнул невидимые слезинки и проникновенно заговорил:
– А зачем гномики проводят замеры, я что-то не понял?
Тут я тоже не выдержала и захохотала.
– Между прочим, Эрика, вон тот человек, кажется тоже из этих, из гномиков. Так увлеченно таращится на вас, я даже переживаю, не пересохли ли у него глаза.
Почему-то я уже точно знала, за сухость чьих глаз беспокоился Виннард.
Макс…
Сидит спиной к барной стойке, пальцы с такой силой сжимают бокал, что тот, того и гляди, лопнет. На соседнем стуле устроилась Рита и, поглаживая Макса по колену, что-то ему непрерывно говорила.
– Я не очень хорошо разбираюсь в людях, но по-моему, у этого человека есть к вам претензии. И он не пришел сюда ругаться только благодаря своей девушке.
– Это не его девушка, а Рита, мой креативный директор. И я понятия не имею, когда они успели познакомиться.
– И почему же этот человек так пристально на вас смотрит? Есть догадки?
– Его зовут Максим. Он шеф-повар этого ресторана…
– А, значит, контролирует, чтобы все доедали?
– … и мой бывший, – заканчиваю фразу.
– О, вот оно как, – Виннард уже совсем иначе посмотрел на парочку. – Переживаете, что он слишком быстро нашел вам замену?
