– низкий голос, лишенный каких-либо эмоций, приветствовал меня.
– А… да?.. Приятно познакомиться, – я была в крайнем замешательстве. Он ждал встречи со мной? – Угощайся… если, конечно, ты такое ешь.
Протянула ему припасенный кусочек вяленого мяса, и он одним махом его проглотил. Не могла не заметить блеснувшие острые зубы.
– Спасибо, ты очень добра, – облизнулся Гард. – Теперь давай восстановим твою память. Возьми Мерривальда на руки, прикосновение усилит контакт.
Я сделала, что нужно, прислонившись к столу для удобства.
– Закрой глаза.
Медлила. Да, он вроде дружелюбный, но эти зубы и когти…
– Я сытый, Эрика. К тому же, я не ем людей в одежде. Надеюсь, тебя это успокоит.
Только поглядите на него, он еще и шутит.
– А когда проголодаешься, можешь и закусить рукой-другой?
– Твоей – точно нет. Не отвлекайся, Эрика. Закрой глаза, – ждал некоторое время, видимо, убеждался, что не подглядываю. – Забудь, где ты находишься. Ты должна уйти в себя, при этом полностью отрешившись от всех своих мыслей. Они сейчас ни к чему. Есть только ты, Мерривальд и мой голос, который поведет тебя.
Перед глазами плавали остаточные вспышки после созерцания огня. Обострившийся слух улавливал треск пламени и шум голосов снаружи; нос чуял восхитительный запах теплых пирожков; тело осязало тесноту узенькой кухни.
Но мне это все не надо. Я должна забыть, где нахожусь.
Сознание ненадолго погрузилось в пустоту и тишину, а потом за меня взялись мысли, которые нужно срочно обдумать.
Тяжело вздохнула. Медитации мне никогда не удавались.
– Ты поймешь, что все получилось, когда внутренним взором увидишь, что ты не одна.
Постаралась расслабиться, при этом крепко удерживая кота на руках. Выровняла дыхание, увеличив задержку между вдохом и выдохом. После максимального наполнения легких воздухом, серый мир моего сознания померк, и некоторое время ничего не происходило, а в следующий миг все озарилось бесчисленными танцующими разноцветными огнями.
– Кажется, получилось… – прошептала, боясь потерять концентрацию. – Я не одна.
– Что ты видишь?
– Множество светящихся точек, словно звездное небо.
– Прекрасно. Ты смогла обнаружить сознания других существ. Здесь есть и люди, но с ними контакт не установить. Теперь, думая о Мерривальде, ищи то, что вас связывает.
Вот так задачка!
– Как выглядит то, что я должна искать?
–У всех по-разному. Нас учат искать своего партнера почти с рождения. Сейчас мы это делаем не задумываясь, пропуская этап поиска.
– Как же мне искать то, что неизвестно как выглядит?
– Я думал, что ты сразу это сама поймешь… – Гард ненадолго замолчал. – Тогда потянись к его голосу. И представь, что он – твой. Что ты можешь видеть его глазами, а он – твоими. Мерривальд, говори что-нибудь.
–Запросто! – и мой кот начал петь, тягуче, заунывно. – Великий Моррах он как бог…
Если он говорит, то что удивительного в том, что может еще и петь? Принятие этого факта чуть не сбило мне всю концентрацию.
– …Надежды свет зажечь он смог…
Один из огоньков был ближе всего ко мне. Меня тянуло к нему, как к чему-то родному.
– ...И так жену свою любил…
Решив, что это вполне подходящая цель, осторожно приблизилась.
– ...Что целый мир ей подарил…
Огонек перестал мерцать и удивленно подпрыгнул, затем отпрянул от меня и улетел вдаль.
– Стой, куда ты?
– Ты ошиблась… – прошелестел отдаленно знакомый голос.
– …Но с миром сотворил он зло…
Да как же мне найти здесь своего кота?! Я оглядывалась внутренним взором. У огоньков не было совершенно никаких опознавательных признаков. Тогда я остановилась. Успокоилась. И просто смотрела, ждала. Вновь подумала о коте со всей любовью и почувствовала натяжение. Прямо из меня к одному из огоньков ведет почти невидимая нить, как паутинка, на которой висят капельки росы. Вот ты и нашелся.
