Знакомый магистр объяснил ей, что это называется «рабским клеймом», а потом подробно рассказал, что некоторым людям просто судьбой предназначено быть рабами, и что они счастливы уже от того, что хозяин даёт им цель в жизни, и что освободить их означало бы отнять у них всё. Вспоминая этого особенно неприятного магистра, Нейра радовалась, что убила его. За это, и за попытку натравить на неё трёх разных демонов.
В любом случае, она распространила среди рабов известие, что освободит любого, кто попросит об этом. Хотя изначально её предложение было встречено недоверием, к концу дня по крайней мере треть домашних рабов согласилась. Поначалу она была разочарована малым числом, но Нейра видела, как многие с опаской поглядывают на неё. И тогда она поняла. Они ждали, когда она раскроет карты.
Поэтому она освободила тех, кто просил об этом, и предложила нанять их в качестве слуг. Почти все согласились. Она ожидала, что как только они получат свою первую зарплату в конце недели больше людей осмелится подойти к ней с той же просьбой. Ей просто нужно было подождать, пока они привыкнут к этой идее, перестанут думать, что это какая-то ловушка.
Сандро, однако, поставил её в тупик. Когда Нейра спросила его, хочет ли он быть свободным, он бросил на неё почти отчаянный взгляд и спросил, недовольна ли она им. Она, конечно, отрицала это, уверяя его, что он всё это время вёл себя образцово (ну, за исключением того, что дружески сжал сердце того солдата, и она всё ещё не знала, как именно он это сделал, но Нейра готова была поспорить, что это было не то, что он сделал бы, если бы был свободным человеком). Она сказала ему, что её беспокоит сама идея владения другими людьми.
- Так устроен мир, - сказал он ей тогда, и голос его был полон… не совсем убеждённости. Смирения?
- Это не тот мир, откуда я родом, - твёрдо ответила она.
- Твоя родина – варварское место, - ответил он, заставив Нейру поперхнуться.
Обычно у неё вызывал желание пульнуть огненным шаром любой человек, который плохо отзывался о её мире. Возможно, там не было таких роскошных дворцов и вдобавок никто не доверял магам, но это всё ещё было место, где она выросла. Сандро, однако, говорил эти вещи с такой наивной убеждённостью, что она не выдержала и не рассердилась на него.
Итак, он вёл себя так же, как с Давенхилом – следовал за ней по пятам на каждом шагу, входил в каждую комнату раньше неё, всегда стоял молчаливым стражем где-то на заднем плане, когда она занималась своими делами. Конрад насмехался над ней с того момента, как увидел, что за ней вот так следят («Зачем тебе вообще нужен телохранитель?») и Лейра нервно поглядывала на эльфа всякий раз, не зная, как к этому относиться. Однако мать обращалась с эльфом с кропотливой вежливостью, которая приводила того в замешательство. Элоре Арави было также неудобно из-за рабов, как и её детям, но она справлялась с этим, притворяясь, что они просто слуги, и обращаясь с ними соответственно.В то же время, Нейра всё ещё не позаботилась о других спальнях для него и для себя, и однажды ночью она вошла и обнаружила, что Сандро перетащил диван в изножье её кровати. Он стоял на коленях рядом с диваном и выглядел как маленький щенок мастифа, который знал, что сделал что-то плохое. Она притворилась, что всё в порядке, но в глубине души Нейра знала, что для него ничем хорошим не закончится такая зависимость от неё.
