Допиваю сок, шумно втягивая остатки со дна бумажного стаканчика.
– Тогда я предпочла бы убраться отсюда. Туда, откуда нам не придется снова улепетывать.
– В дом на берегу реки?
Киваю.
Помнит…
Никита садится на скамейку, а я к нему на колени. Кладу голову ему на плечо. Обнимаю за шею.
– Да, это моя мечта, Никита, – продолжаю я, изучая кончиками пальцев чуть шершавую линию его подбородка. – Мы могли бы жить в нашем собственном доме на берегу реки – там, где нас никто не найдет, где никому нет до нас дела. Только ты и я. И к нашему дому не вело бы ни одной дороги. А до ближайшего города – который был бы совсем не близко – мы бы добирались на лодке.
– Тебе наскучит, – Никита целует меня в висок.
– Значит, ты не очень хорошо знаешь людей, Волк. Плохо знаешь женщин. И совсем не знаешь меня.
Вместо ответа мне достается тишина. Но, кажется, Никита улыбается. Мне очень хочется, чтобы так было.
– Ну что, сбежим? – предлагаю я. – От Волков ушли, от Зайцев и подавно уйдем.
– Нас так просто не отпустят, моя девочка, – Никита крепче сжимает мою руку.
Замечаю напротив скамейки вывеску «СпаЛось». Лосиное спа. Но сейчас я даже не улыбаюсь.
– Зачем я нужна Зайцам?
– Зайцы просто исполнители.
Сюда, в тень от дома, не проникает солнце. Я только сейчас ощущаю, как здесь прохладно. Пахнет сырой землей.
Никита смотрит мне в глаза. Я хорошо помню этот взгляд: решительный, твердый. В нем нет ни жалости, ни сочувствия. «Ты уже сделала свой выбор», – когда-то сказал мне Никита в квартире Руслама Розы. Да. И сделала бы его снова.
– Зачем меня притащили в этот город?
– Зачем зверодухам нужна женщина, за которой Альфа пойдет на край света?
– Шантаж?.. – я задумываюсь. Затем резко вскидываю голову. – Альфа?!
– Я не оборачивался – если ты об этом.
– Но?! Здесь же явно следует какое-то «но»!
Я пытаюсь отстраниться от Никиты, только он не позволяет мне этого сделать, а прижимает к себе еще крепче. Упираюсь носом в его майку. Сердце колотится.
– Мой дух зверя словно становится крепче. Я чувствую это. Я могу стать Альфой, могу повести за собой. Но для этого мне нужно обратиться.
– Ни за что! – едва слышно говорю ему в майку, но знаю, Никита ловит каждое мое слово. – Запрещаю!
Все-таки отодвигаюсь от него и смотрю в глаза.
– Я серьезно. Никаких обращений. Обещай.
Он молчит, а во мне разгорается боль.
– Не хочу ставить тебя перед выбором, – я очень старательно подбираю слова. – Я никогда не позволю себе так с тобой поступить. Но если бы тебе пришлось выбирать, что бы ты выбрал: войну или меня?
– Сейчас это взаимосвязанные понятия…
– Так войну или меня?
– Тебя, – он обнимает меня. Я прижимаюсь ухом к его майке. Почти плачу, но сдерживаю себя. – Конечно, тебя, моя девочка.
– Тогда обещай: ты никогда не обернешься по своей воле… И это не все, – поспешно продолжаю я. – Еще обещай, что ты не бросишь меня. Больше не хочу этой пытки – ожидания. Я заслужила право быть с тобой рядом.
«И в болезни, и в здравии», – добавляет мое подсознание. И сейчас, впервые за все время знакомства с Никитой, я думаю о том, что могла бы стать его невестой. Мое сердце начинает биться так часто, что Никита приподнимает ладонью мой подборок и заглядывает в глаза.
– Обещай, – требую я.
Он думает, взвешивает. Очень долго молчит – и тем ценнее его ответ.
– Обещаю.
Вечером мы, обнявшись, сидим на диване перед камином и смотрим на огонь. Он обгладывает паленья, покусывает угольно-черные стенки, а я покусываю кончик ногтя. Мне тревожно.
