Кульминацией съезда стало оглашение итогов национальной акции и вручение высоких государственных наград. Церемония награждения проходила помпезно: фанфары, видеоряд с лицами победителей и перечислениями их свершений, крики «ура!», девушки в национальных костюмах, букеты цветов и рукопожатия. Участников действия организаторы заранее рассадили в первых рядах, чтобы они, не мешкая, проходили к президиуму, члены которого вышли на подиум.
– Представляешь, у них там сейчас весь регламент насмарку пошел, – неожиданно шепнул Аполлону Леонидовичу сосед. – Они должны были награды вручать, а один из награждаемых погиб.
– Да ты что!? – спросил шокированный новостью Кариатиди. – А кто?
– Валерий Одинцов.
– Да ну?! Самый нормальный среди этих клоунов. А что случилось?
Стараясь говорить как можно тише, мужчина пододвинулся к однопартийцу.
– Травма на производстве.
– А чего он там на своем заводе ошивался? – еще больше удивился коллега. – Разве его не должны были перевести в Центральный аппарат Партии?
– Вот после награждения и хотели, – информированный человек только развёл руками. – А он, бац, и всё. Там столько биллбордов заготовили, передач наснимали, плакаты, вымпелы всякие…
– А чего он? Одинцов?
– Да не знаю. Всякое могло случиться. Сам понимаешь – пролетариат.
Тем временем на сцену залетали все новые и новые награждаемые. Отличившиеся рвались на сцену, выхватывали награды и стремительно ее покидали. Участники съезда, управляемые рукой опытных режиссёров, ни на минуту не понижали градус своего хорошо отрепетированного восторга. Люди лезли друг на друга в попытках чётче и громче обозначить присутствие руководящей роли партии в своей простой жизни, освещаемой ярким светом борьбы за будущее поколений.
Неожиданно из задних рядов донеслось громогласное: «Слава героям!», и инстинкт толпы незамедлительно подхватил где-то всеми услышанную фразу, усиливая сочность происходящего на сцене. Поддавшись атмосфере всеобщего ликования, некоторые из уже награжденных привстали со своих мест, размахивая букетами. Аудитория взвыла от ликования, и люди начали вскакивать, скандируя: «Героям – слава!». Лица нескольких почетных делегатов из России перекосились от недоумения. Члены президиума съезда, нервно переглядываясь, тихо возвращались на свои места. Символизм лозунгов вдруг покатил совершенно в ненужную сторону, которая явно не понравилась гостям с Севера.
Видя, что действие опасно выходит за рамки сценария, организаторы нервно заметались за кулисами Дворца Конгрессов, истошно крича указания и распоряжения в мокрые от пота рации. Из буфета стали срочно вытаскивать оркестр национальных инструментов, размеренно ожидавший своего выхода на сцену для открытия скучного концерта, по традиции завершавшего форумы Партии. Из гримёрки к сцене раньше времени и почти силой вывели разгневанную эстрадную певицу, дабы направить энергетику аудитории в нужное русло.
После короткой вокально-патриотической паузы, на сцену был приглашен почетный гость съезда – руководитель крупного зарубежного экологического фонда. Сектор иностранных гостей засуетился, приветствуя известного лидера международного «зеленого» движения, который своей неповторимой азиатской походкой быстро засеменил к трибуне. Нескольких иностранных теле- и фотожурналистов сразу провели к сцене, чтобы те могли запечатлеть это историческое событие. Высокий гость приятно улыбнулся в объективы телекамер и призывно помахал своей маленькой старческой ладошкой огромной аудитории, с интересом наблюдавшей за человеком, которого они видели лишь в международных теленовостях.
