Сердце саламандры - страница 23

За размышлениями о неудавшемся романе я сама не заметила, как дошла до «Лесной феи». Людей здесь оказалось намного меньше, чем в мой первый визит. Записка, которую доставил сегодня утром в лавку Алира шалопай-мальчишка, содержала приглашение на ужин со «старыми и новыми друзьями». Оставалось только гадать, что подразумевали темные под этим определением, но было приятно, что про меня не забыли.

– Арлин! – на меня, чуть не свалив с крыльца, накинулась рыжая молния. – Я так скучала! От тебя столько времени не было вестей! Правильно ты уехала из своего Тмира, нечего делать в такой глуши!

– Я тоже рада тебя видеть, – с трудом, но я все-таки сумела вклиниться в поток восторженных восклицаний, сыпавшихся из Нариды. Про «старых» друзей сразу стало понятно, осталось выяснить, кого Ар и Даррен причислили к «новым». – Кого еще я сегодня увижу?

– Ингрид уже здесь, Грэнхар и Валимир придут чуть позже. Пойдем, я тебя еще кое с кем познакомлю! – Ри ухватила меня за руку и стремительно провела через первый этаж таверны – я только и успевала переставлять ноги и следить, чтобы ни обо что не споткнуться. Проигнорировав пеструю ленту, перекрывавшую лестницу, дракониха устремилась второй этаж. Обстановка здесь немного поменялась: вместо дюжины маленьких столиков и ширм появился один длинный и широкий стол, накрытый узорчатой скатертью.

– Арлин? – нам навстречу вышла Ингрид. Выглядела она потрясающе – не осталось даже намека на усталость и робость, сковывавших женщину на приеме у Владычицы эльфов. Длинные распущенные волосы, перехваченные простым золотым обручем, и тонкое коралловое платье подчеркивали экзотическую красоту северянки. Кажется, жизнь под крылом Верховного дракона пошла ей на пользу. – Ты точно Арлин?

– А есть повод сомневаться? – я обняла подругу. В последний раз я видела ее на свадьбе темных и, если честно, уже не надеялась увидеть вновь.

– Есть, причем весомый, – встрял в разговор незнакомый мне молодой человек. Я пригляделась к нему: среднего роста, рыжие волосы до плеч, почти каштановые в свете магических светильников. Светло-голубые глаза, немного резкие черты лица, легкая небритость… В целом, симпатичный. Из драконов? Нет, вроде не похож. – Всего несколько дней назад Ингрид перепутала вас с вашей сестрой. В ее оправдание могу лишь сказать, что вы действительно невероятно похожи, – обворожительно улыбнулся незнакомец.

– Арлин, это граф Орин Кирано, новый ректор Академии, – представила мужчину Нарида. Я прищурилась и присмотрелась к графу более внимательно: ну и что в нем нашла моя сестра?

– Весьма о вас наслышан, – рыжий коснулся губами моей руки. – Для меня честь с вами познакомиться.

Ответить я не успела, Кирано кто-то окликнул, и тот, извинившись, поспешил отойти. Я же вцепилась в локоть Нариды.

– Что он здесь делает? – прошипела я ей на ухо.

– Как что? – удивилась дракониха. – Даррен пригласил, конечно же. Они с Орином были знакомы, кажется, еще до нападения Вакура. Если не ошибаюсь, именно Дар свел его с Артаниэлем, когда тот искал надежных магов в Саодрине.

Я мысленно досчитала до десяти. Надежный? Интересно, насколько надежным он станет, если узнает, что буквально у него под носом живут две представительницы уникальной расы?

– Идем, – вновь потянула меня за руку Нарида, на этот раз в сторону небольшого балкончика, выходившего на внутренний двор таверны. Там, облокотившись на резные перила, задумчиво смотрел в небо еще один незнакомец, на этот раз коротко стриженный блондин. Одет от был настолько непривычно, что с первого взгляда становилось ясно: этот – точно дракон. Темная рубашка без рукавов, зато с высоким воротником-стойкой плотно обтягивала торс. По обнаженным мускулистым рукам змеился темный узор татуировок, который, насколько я могла видеть, продолжался аж до шеи. Лицо дракона пересекал свежий шрам, стянувший кожу и заставивший тонкие губы изогнуться в вечной усмешке.