– С переменным успехом, – наконец, признался эльф. – У меня больше ловкости и скорости, а у Орина – силы и опыта, как ни странно. Мне уже давно было не до тренировок, зато Орин не прекращал совершенствоваться, даже открыв в себе магию, так что предсказать исход поединка сложно – кому как повезет. Но такой зрелищной ничьей, как у Даррена и Рейнольда, у нас никогда не было.
– М-м-м, какой сложный выбор, – я улыбнулась и прикрыла глаза, украдкой наблюдая за реакцией светлого. – Лета так хвалила графа…
– Неужели? – Артаниэль слегка прищурился, а его руки стиснули мою талию чуть крепче, но больше светлый ничем своего неудовольствия не выдал. – И что я получу, если его одолею?
– А что ты хочешь?
– Дай подумать… – эльф хитро усмехнулся и замолчал. Эй! Мне показалось, или теперь Арт решил поиграть на моих нервах? Долго, правда, мучить меня ожиданием маг не стал. – Поцелуя и позволения проводить тебя домой будет достаточно.
– Всего-то? – фыркнула я. Нет, так даже не интересно! – Договорились!
Сосредоточившись на перешептывании с Артаниэлем я, оказывается, полностью пропустила бой драконов, однако представшая моему взору картина отряхивающегося от пыли Грэнхара и довольно помахивающего шестом Валимира не оставляла сомнений, кто именно стал победителем.
– Орин, Арт, остались только вы, – объявила Нарида. Эльф кивнул золотой и бережно снял меня с перил.
– Иди лучше под дерево, пока не свалилась, – посоветовал светлый. Я возражать не стала – перила были узкими, и сидеть на них оказалось ужасно неудобно – и влезла в подвесное кресло, потеснив Лету. Младшая меня, кажется, даже не заметила, неотрывно следя полным обожания взглядом за расшнуровывающим ворот своей рубашки графом. Все мои надежды касательно Рейнольда пали прахом – таким взглядом на моей памяти Летиция не одаривала никого.
– Не вздумай в него влюбиться! – прошипела я сестре на ухо, но та отмахнулась от меня, как от зудящего комара.
– Поздно, – с блаженной улыбкой выдохнула Лета. Я мысленно выругалась. Потом попыталась посмотреть на ситуацию под другим углом… и выругалась еще раз. Как ни крути, подобное увлечение младшей не сулило ничего хорошего. Зря я ее отпустила в Академию!
Арт и Орин тем временем взяли по шесту и принялись кружить по поляне.
– Прости, сегодня мне нужно победить, – едва слышно произнес эльф и кинул на меня быстрый взгляд. Кирано тоже покосился в нашу с сестрой сторону, отчего улыбка Летиции стала еще шире и глупее.
– Прости, но обойдешься.
Не говоря больше ни слова, светлый кинулся на графа. Орин поначалу только защищался, но очень быстро подстроился под ритм и скорость боя и перешел в наступление. У меня сердце замирало каждый раз, когда Артаниэль в последний момент уворачивался от шеста рыжего. Лета оказалась права – ректор оказался действительно достойным противником эльфу.
Бой продлился недолго, но для меня это время показалось вечностью. И я была готова застонать от разочарования, когда Кирано, ловко подставив подножку, свалил Арта на землю. Рядом обрадованно выдохнула Летиция – предательница! Вот только светлый не собирался так легко сдаваться. Уже падая, он умудрился отбить летящий на него шест и ощутимо ударить графа под колено. Кирано распластался на траве рядом с эльфом.
– По-моему, если не объявить ничью, вы друг друга убьете, – поспешила вмешаться Нарида.
Арт встал первым и подал руку тяжело дышащему магу, помогая подняться и ему.
