– Что ты задумала? – шепотом спросила я у Нариды, как только представилась такая возможность. Дроу и дракон тем временем стянули рубашки, демонстрируя подтянутые тренированные тела, а Рейн – еще и замысловатую татуировку, которая – я не ошиблась – действительно с плеч переходила на шею, сползала на правую половину груди и витиеватым узором стелилась вдоль позвоночника до низа спины. Арабисса, чтобы избежать случайных травм, выдала невольным дуэлянтам крепкие деревянные шесты вместо мечей, и теперь мужчины примеривались к непривычному оружию. С некоторым одобрением я отметила, что сестренка не сводит восхищенного взгляда с широкоплечего Рейнольда. Отлично, пусть любуется драконом – быстрее рыжего из головы выбросит!
– Обеспечиваю нам развлечение, – так же шепотом ответила Ри. – Им дай только начать, и уже не остановятся, как дети. Лучше устраивайся поудобнее и наслаждайся зрелищем – когда еще такое увидишь? Еще вина хочешь?
Я помотала головой, отказываясь от щедро предложенной бутылки. Ингрид и Ар, похоже, заранее знали о планах драконихи. Подруги, пока я разговаривала с Наридой, заняли плетеные кресла под деревом. В еще одном кресле, подвесном, расположилась Лета. Мне и Ри достались почетные места на высоких перилах крыльца. Золотую, придерживая, чтобы не упала, обнял Грэнхар.
– У тебя волосы пахнут табаком, – тихо прошептали у меня за спиной, и в следующую секунду на мою талию опустились теплые руки. Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, едва не свалившись с перил. Руки сжались крепче, а я сама оказалась прижата к груди загадочно улыбающегося Артаниэля. – Тише, не упади.
– Моя подруга много курит, – смутилась я, кажется, впервые в жизни растерявшись и не зная, что еще сказать. Извиниться? Поблагодарить за сестру? Спросить, почему он здесь, со мной?..
Дальнейшие размышления прервал деревянный стук, избавив меня от необходимости придумывать, чем разбить неловкую тишину. Спорщики начали бой внезапно, без предупреждения. Только что стояли друг напротив друга, лениво помахивая оружием, и тут же сошлись, с дикой скоростью вращая шестами и успевая наносить по несколько ударов за секунду. Так же внезапно дракон и дроу отпрыгнули в стороны и принялись плавно кружить по вытоптанной поляне. Сомнений не осталось – внутренний двор регулярно использовали именно для тренировок. Но кто? Неужели против Даррена сражается хрупкая Лесная? Пока я вспоминала, видела ли когда-нибудь, как Арабисса дерется на мечах, бой перешел на новый уровень. Теперь дуэлянты обменивались редкими сериями ударов, пытаясь найти брешь в защите противника.
– Интересно, кто будет следующим? – вновь обжег мое ухо шепот Артаниэля. Руки светлого по-прежнему покоились на моей талии, будто не было ни ссоры, ни разлуки… и я не имела ничего против. Раз у нас не получается выяснять отношения – может, и не надо?
– В каком смысле?
– Если я хоть немного знаю Нариду, – тихо пояснил эльф, – одним поединком она не ограничится и не успокоится, пока всех нас не разденет на радость подругам. Хотелось бы знать, кто станет ее следующей жертвой, и как она это провернет.
Я покосилась на золотую, свободно откинувшуюся на грудь держащего ее Грэнхара и пьющую белое вино прямо из бутылки. «Дай им только начать, и уже не остановятся» – вспомнила я слова драконихи. Похоже, Арт прав: в планах девушки было нечто большее, чем одна-единственная дуэль.
