В этот момент Волчонка вырвалась и завизжала. Истошный вопль сильно развеселил насильников. Все еще крепко схваченная Солео попыталась выкрутиться. Но отсмеявшиеся насильники и не думали отступать. Один отшвырнул Волчонку, буркнув, что ею займутся позже, и направился к пойманной Солео. Второй, гнусно ухмыльнувшись наполовину беззубым ртом, снова начал тянуть обессилевшую девушку, сминая ее оборону.
– Что здесь происходит? – грозный окрик заставил обоих остановиться.Брезгливый испуг стер улыбки с лиц насильников. Охранник, державший Солео, чертыхнулся и сплюнул. По склону к ним спускалась сестра-надзирательница. Охранники переглянулись и отступили, видимо, решив, что заплатят им только в монастыре, и только, если сестра-надзирательница подтвердит, что работа выполнена добротно. Сомнительное удовольствие с брыкливой сироткой не стоило обещанных монет.
- Мы ж, ето, помогали девчонке вытащить из воды цыганскую приблуду.
Солео стояла с трясущимися руками и ногами, она опешила от вранья, но по взгляду одного из мучителей догадалась, скажи она что-то другое - ей несдобровать.
- Ты что удумала? Развратница богомерзкая! А ну живо оденься! Блудница Вавилонская!
Солео подхватила Волчонку и убежала. Вечером Бригитта дала девушке клубок ниток, чтобы зашить ворот платья.
Нитки стали тетивой, а веточки, заостренные камнем из речки - стрелами. Солео заполняла детская радость, когда она мастерила нехитрую снасть. Лук быстро себя оправдал – на следующий день девочка поймала толстую перепелку. И мысли о голодной смерти, охранниках и прочих бедах, отступили.
Охота дарила надежду, каждый день уводя Солео все дальше от лагеря. Так на сей раз юная охотница кралась по лесу, забредая все глубже. Лес начал светлеть. Увлеченная охотой на ящерок Солео не сразу заметила перемену. Но вскоре начала спотыкаться о разбросанные камни. Камней становилось все больше, а подлесок все моложе и реже.
Вдруг Солео остановилась, лес полностью отступил, обнажая каменные останки города.
«Это руины, – оглядевшись по сторонам, догадалась охотница, – а там, где руины...». Солео суеверно трижды сплюнула через плечо, холодок внутри разрастался страхом. Пот заструился по спине, а крупные мурашки высыпали даже на лице. «Гиблые...». Кто жил здесь до кочевников? Кочевники не строили городов, а перед ней лежал город. Лежали его кости, сухой скелет, едва поросший молодым лесом.
Рука невольно потянулась к груди, нащупывая под платьем, наглухо застегнутом по самый подбородок, кулон. Ей показалось, что камень стал теплее.
Неожиданно в глазах поплыло, и Солео почудились зычные голоса, крики и треск огня. Она шарахнулась в сторону от горящей лошади, скачущей прямо на нее, оступилась и упала, сильно ударившись головой.
Глава Вторая. Поднебесье.Спор с братом.
Сигнорин с раздражением смотрел на младшего брата, злясь все больше, то ли на Эля, причину неурядиц, то ли на себя за безотказность. Отец попросил Сига проследить за неугомонным Эль’Касмиэлем. Отказать Владыке принц не смел. Но потерянного времени было очень жаль. Сигнорину нечасто удавалось увидеться с дочерью, и теперь вместо обещанного чудесного дня с ласковой Сили, он должен следить за дерзким и неуправляемым подростком-разгильдяем, затеявшим побег из Поднебесья.
Именно на безумной попытке открытия межпространственных врат прямо из Чертогов и был пойман Эль`Касмиэль несколько минут назад. А по отговоркам брата, Сиг понял, что попытка была не первой, и предыдущие оборачивались успехом...
