– Разве у Вас есть основания, свидетели?
– И ты ведь понимаешь, с какими слухами можешь столкнуться, раз уж собрался сторожить сон молоденькой королевы? – Уголки его рта изображают ухмылку. – Дам тебе добрый совет: не рой себе яму. Не то я сделаю все, чтобы тебя в ней закопать живьем.
Он не выслушивает возражений – выставляет за дверь. Врага нельзя недооценивать, но все же я знаю Лайсэна не первый день и могу ручаться, что он слишком труслив, чтобы воплотить в жизнь свои самые грандиозные планы. Он не станет обвинять безосновательно – клевета преступление не менее серьезное, а доброе имя ему дороже всего на свете.
Все-таки каким же нужно быть недалеким, чтобы угрожать вот так открыто! Я ведь теперь буду еще осторожнее.
***
Прошел день. Я всерьез подумал над предложением Ларрэт и решил ничего не менять в своей жизни по трем основным причинам. Во-первых, я несу ответственность за смерть ее отца и брата, и, если я могу ей помочь в непростое время, это мой долг. Во-вторых, сделав ноги, я тем самым признаюсь Лайсэну, а прежде самому себе, в слабости. В-третьих, мне все равно некуда идти. Я сообщил госпоже о решении еще вечером.
Я сплю крепко, но моментально просыпаюсь от стука: привык слышать каждый шорох. Одеваюсь, выхожу в коридор.
Это Ларрэт. Она обеспокоена.
– Она ушла! – говорит.
– Кто? Тэта?
– Да!
– И не сказала, куда?
– Мы разговаривали утром. Я сообщила, что моей правой рукой теперь будешь ты. Тэта приняла это как оскорбление. Я предложила ей другую хорошую должность на выбор, готова была уступить даже место в Совете.
– Но она не оценила Вашу доброту.
– Хуже. Она пошла к Председателю и вызвалась пойти в Адас вместо тебя.
Чего-чего, а этого я не ожидал.
– Ну, я так полагаю, она объявила Вам войну.
– Но Тэта моя подруга! – Ее щеки пылают. – Она не может стать врагом.
– Если она встанет на сторону Эмаймона, Вам придется это признать.
– Вен, что делать?.. Ты думаешь, она… Я не могу допустить мятеж!
– Сперва я хотел бы понять мотивы Лайсэна. Почему он согласился ее отправить.
– Может, он сотрудничает с Эмаймоном?
– Нет, ему это невыгодно, как и всем нам. Если мы потеряем Адас, то потеряем топливо и плодородную землю. А переметнуться к Эмаймону Лайсэну не может просто потому, что здесь, во Дворце, у него есть чем кичиться – кровью. Там он никто и звать его никак.
– А Тэта?
– Возможно, это часть какого-то ее плана.
– Она хочет женить на себе Эмаймона?
– Вы и сами понимаете, как адасцы относятся к межплеменным союзам. Я, конечно, не сомневаюсь, что Тэта ради этого изрядно постарается, но ей понадобится на это время, много времени, и я бы не спешил паниковать.
– Еще вчера она поддерживала меня, а сегодня вот так предает? Чем я такое заслужила…
– Ничем. Скажите лучше, не знает ли она ничего такого, что может навредить Вам?
– Ну…
– Про тайный выход из Алтаря?
– Не знает.
– Что-нибудь еще не менее важное? – спрашиваю.
– Один мой секрет.
– Если она наболтает о нем Эмаймону, что-то случится?
– Не знаю. Это личное. Но… Тэта многое обо мне знает, я все не вспомню.
– Ладно. Разберемся.
– Вен. – Она смотрит мне в глаза. – Я так устала. Мне очень нужна передышка.
– Вы можете спать спокойно. Поручите все мне, я с ней поговорю, когда вернется.
– Нет. Мне тяжело оставаться здесь, в замке.
– Но сейчас не самое время выходить в люди.
– Хочу прогуляться за горами. Если мы выйдем через тайный ход, никто не узнает, что мы не в замке. Скажем всем, что я легла отдохнуть на полдня. Имею же право? Как тебе идея?
