На турнире Нора выложилась на полную, и за заслуги ее наконец удостоили шестого ранга. Я тем временем позаботился, чтобы пост охраны Председателя заняла именно она, и сегодня у нее был второй рабочий день.
– Рассказывай, – говорю, запирая за нами дверь в кладовую.
– У меня две новости.
– Начинай с хорошей.
– Вообще-то обе плохие, но не то чтобы очень. Так вот, во-первых, вчера вечером он позвал к себе Айрона, они долго разговаривали.
И днем позже Айрон пришел ко мне предлагать дружбу? Интересно. Не поспешил ли я поверить ему?
– О чем?
– Господин Лайсэн спрашивал в основном о тебе. Он пытался убедить господина Айрона, что ты представляешь угрозу, но у него это не получилось.
– И Айрон не колебался?
– Нет, нисколько. Он на нашей стороне.
– С этим все ясно. Какая вторая новость?
– Утром он послал в город человека. Я не расслышала, что он приказал передать, но запомнила адрес. – Нора называет его.
– Там живет его старший сын, Нэррис. Вообще, он не то чтобы общается со своими детьми… Это может быть что-то безобидное, но впредь будь внимательна и старайся все расслышать. Скажи главное, Лайсэн ничего не заподозрил?
– Нет, – она отрицательно качает головой, убрав руки за спину и опустив голову. – Есть еще кое-что, но это не касается дела.
– Говори.
Она краснеет и медлит с ответом.
– Нора, у меня не так много времени.
– Он приставал ко мне.
– Расскажи подробнее, что он сделал, – спрашиваю беспристрастно, так как, зная Лайсэна, ожидал именно такого развития событий.
– Он пытался угостить меня выпивкой. Я отказалась, а потом… Он сделал мне комплимент и тронул за щеку.
– Всего-то?
– А этого мало?!
– Тише. Не забывай, где мы.
– Вен, это ужасно. Его не лишат ранга за это?
– Не будь наивной. Был бы он женат, другое дело, а вдовцам, особенно если у них второй ранг, все прощают. В этой ситуации можешь пострадать разве что ты, так что ты должна молчать.
– Но я не виновата. Я не дала повода, поверь мне…
– Я знаю, Нора. Но будет хорошо, если бы ты подыграешь.
– Подыграю?..
– Это же отличная возможность подкрасться к нему поближе. Своим сопротивлением ты ему быстро надоешь.
– А если он воспримет это как согласие? – Нора поднимает голову и смотрит на меня во все глаза. Ей страшно.
– Ты же говорила, что все ради меня сделаешь. – Я протягиваю руку и трогаю Нору за щеку, поглаживая ее одним пальцем.
– Он старый и противный. И вообще я люблю тебя. Ты не можешь просить меня об этом.
– Я не прошу и не заставляю. Делай как знаешь, но не оттолкни его так, чтобы он охладел и попросил другую стражницу. На кону жизнь королевы, а может быть и моя… Но только поосторожнее, чтобы без последствий. – Я обнимаю ее поглаживаю по животу.
Она всхлипывает и прижимается к моему плечу.
***
Идея столичной прогулки понравилась госпоже, и она в предвкушении выходит из гардеробной с косами и в скромном платье, которое взяла у одной из служанок. Вместо блеска изумрудов в ее глазах темный, почти черный, оттенок зеленого. По ярким зрачкам ее бы узнали на улицах, поэтому Ларрэт использовала капли, меняющие цвет на какое-то время. Я даже не знал, что такое чудо существует.
– Госпожа, а это точно безопасно?
– Да. Я взяла отвар у одной хорошей колдуньи.
– Я бы ей не доверял.
– А я и раньше пользовалась, это совсем не больно. Скажи лучше, как я?
– То зеленое платье шло Вам больше.
– Я имею в виду, легко ли меня узнать.
– Трудно.
– Вен, мы должны с тобой кое о чем договориться. Не обращайся ко мне на Вы, по имени тоже, иначе нас узнают. Мы же этого не хотим? Зови меня Мэраей.
