- Я поеду на приём к какому-то аристократу, Сандро. Не думаю, что там со мной может что-то случиться.
Нейра основательно кривила душой. Подобные сборища были, по её мнению, куда опаснее, чем прогулки по тёмным переулкам столицы среди ночи. Но ей ужасно не хотелось вести Сандро в подобное место и при всех разыгрывать с ним отношения раб-госпожа. И в то же время она знала, что те вольности, которые она допускала дома, там будут неприемлемы.
Сандро смотрел на неё с большим недоверием, но его, похоже, тоже одолевали сомнения.
- Ты хочешь поехать одна? – уточнил он.
- Ну, там будет Паванна, и в данном случае думаю, ей выгодно, чтобы я осталась жива. – она подумала и добавила: - К тому же я могла бы взять с собой Лейру. Ей такое точно понравится. Да.
Последняя идея Нейру немного утешила. Кажется, она и Сандро примирила с какими-то его собственными невысказанными соображениями.
- Хорошо, - сказал он после долгой паузы.
- Ты продержишься без меня два дня? – уточнила Нейра.
Сандро только раздражённо дёрнул плечом.
- Я привык терпеть боль.
Нейра нахмурилась, и Сандро успел пожалеть о сказанном, потому что она открыла рот, чтобы что-то добавить. Эльф поспешил её опередить:
- Я сам хотел попросить отпустить меня на пару дней.
Нейра приподняла бровь, но Сандро молчал и явно ничего не собирался объяснять, так что девушке оставалось только кивнуть.
- Ты уже была на таких мероприятиях? - тем временем спросил эльф.
Нейра нервно рассмеялась.
- Упаси Источник. Не представляю, как мы с этими толстопузами вытерпим друг друга хотя бы пять минут.
Нейра с удивлением обнаружила на лице Сандро улыбку – искреннюю и светлую, и это зрелище так зачаровало её, что она улыбнулась в ответ.
- Ты правда не такая как они, - от этих слов по позвоночнику девушки пробежали мурашки. – Но если хочешь, я мог бы тебе показать, как стать немного более похожей на них.
Нейра уже не знала, стоит ли удивляться тому, что Сандро безупречно знает челийский этикет. Она несколько раз пожалела о том, что не может взять его с собой – Сандро мог бы поправить многие её ошибки, когда дошло бы до дела, особенно если бы стоял рядом с ней на правах «спутника», а не раба-телохранителя. И Нейра невольно подумала о том, какое будущее есть у их отношений. Разумеется, она не собиралась отказываться от его общества только из-за светских условностей, но Сандро был рабом и к тому же был эльфом. И этот светский выход точно не был последним, который они не смогут разделить пока всё так, как есть.
Тягостные мысли сопутствовали ей всё время, вплоть до встречи с Паванной, назначенной на пятницу. Пока Нейра пыталась понять, как забраться к ней в карету, Паванна многозначительно разглядывала её потёртый кожаный доспех.
- Ты же шутишь, - уточнила она.
- Разумеется, нет, - Нейра проследила за её взглядом и пожала плечами. – Я долго думала, что надеть, и решила, что это лучшее, что у меня есть.
На несколько секунд в салоне кареты повисла тишина. Потом Паванна высунулась из окошка и махнула рукой кучеру. Карета тронулась, а девушка обернулась к своей так называемой наставнице.
- К счастью, чего-то подобного я и ожидала.
Нейра подняла брови, ожидая что ей объяснят, в чём состоит её счастье, но Паванна ничего больше не сказала.
Так, в молчании, они разглядывали друг друга несколько минут. Нейра старалась не думать, насколько тяжёлыми будут эти выходные. В какой-то момент ей показалось, что Паванна думает о том же.
