Лонг мрачно посмотрел на своего помощника, который стоял у окна и задумчиво смотрел на улицу. Потом вытер лысину, и вздохнул:
– Я не могу, Хаксли, понимаешь? Я просто не могу… Все операции обошлись нам почти в два миллиарда кредитов!
– Я понимаю, господин министр. – Хаксли даже не обернулся. – Тогда что Вы предлагаете? Отдать все Военной Канцелярии? Вы представляете, что будет, когда они получат проект «Перевертыш»? И тогда Ваши два миллиарда покажутся детским лепетом по сравнению с тем, что начнут делать военные…
Лонг помрачнел еще больше.
– Никто не заставляет Вас делать все собственноручно. – Хаксли выпустил клуб дыма. – Вам надо лишь отдать приказ, сэр. И все. Хотя я так и не понял окончательно, зачем нужен проект…
Министр подошел к окну, у которого стоял Хаксли, и чуть отодвинул штору, посмотрев на улицу:
– Не знаю, Рид. Может, потому, что мы первые, кому удалось осуществить идею, над которой бились почти две сотни лет? Но, видит Бог, я не желаю видеть Линду и Пола в рядах Канцелярии. Еще неизвестно, кому это принесет горе… -
Лонг горестно вздохнул и покачал головой, продолжая смотреть на улицу…
Хаксли положил сигару в большую бронзовую пепельницу:
– Не знаю. Вот если бы у него не было фотографий. Но они есть. Думаю, что оригиналы хранятся где-нибудь в укромном месте. Да и то, что он знает о пункте отправки, уже говорит о многом. Это плохо… Есть утечки информации, я так думаю. Либо агентура у Стамма отличная.
– Я разговаривал сегодня с Императором, – сказал Лонг. – Он мне сообщил, что Стамм был у него, и рассказал о странном проекте. И убедил Императора, что это хорошая штука для обороны страны. Ты ведь знаешь, как Император относится обороне…
– Ну, и?
– Ничего. Я заручился поддержкой Императора. Пришлось доказывать обратное. Ложь, я знаю, но ложь во спасение. – Лонг посмотрел еще раз в окно, потом сел в свое кресло. – Его Светлость – блестящий ученый. И, если мы предоставим ему уже готовые результаты, то, думаю, сможем смягчить гнев. Заодно сможем попросить вернуть часть денег, затраченных на проект.
– Мы платили деньги из резервного фонда, так? Кто о нем знает?
– Я. Ты. И еще несколько людей, но надежных. Император не в курсе дел.
Помощник покачал головой:
– Если честно, то очень жаль, если такой труд попадет в руки военных. Оно-то, конечно, и хорошо, если это послужит на благо страны. А если нет? Тогда – плакали наши денежки… Вы ведь знаете, как любит Военная Канцелярия прибирать все к рукам. И останется «Перевертыш» лишь в засекреченных архивах. А новые люди-волки будут исполнять миссии Канцелярии. И кто его знает, не придется ли и Вам столкнуться с таким наемником… Но еще лучше будет, если такой наемник будет подчинен нам.
– Идеи есть?
– Есть. Я уже озвучил. Нужно убрать главную проблему. Вы знаете, о ком я говорю
– Ты с ума сошел? Ты предлагаешь мне убийство?!
Хаксли кивнул:
– Убийство, хоть и не люблю это слово. Но, если вы не устраните Стамма, грош цена Вашим попыткам спасти проект.
Министр долго молчал, потом вздохнул:
– Я подумаю. Но оставляю Вам право выбора, если не останется ничего другого.
Хаксли чуть заметно улыбнулся, и продолжил:
– Предлагаю устранить, когда он обнаружит лабораторию, откуда был произведен запуск. Уничтожить ее вместе с ним. Мы не уверены, что после устранения не найдется какой-нибудь последователь, который не продолжит дело. Уничтожить и генератор, чтобы не было возможности его восстановить. Пока все не утихнет…
