– Кто ты такой и что тут забыл?
– Лукарин фон Сильверфокс из клана белой лисицы, ищу кого-нибудь, кто мог бы приютить двух детей хотя бы на время.
– Что с тобой? Ты ранен?
Лис уже не мог ответить на этот вопрос, так как потерял сознание от сильной кровопотери.
Пока он спал, ему снился кошмар недавних дней. По его вине умер его учитель – Эстел ди Розеф, умерла женщина, принесшая ему дитя, сгорела его родина и многое другое. Когда он проснулся, то увидел Шенона, спящего подле него, как у кровати больного. На его глазах все еще были видны слезки. Лукарин огляделся. Комната хоть и была небольшой, но все же оставалась уютной и теплой. Наконец, лис обратил внимание на свои раны и был удивлен, увидев, что все они аккуратно перебинтованы. Вспомнив, что с ним была еще и его маленькая дочка, резко поднялся с постели и пошатнулся, еле удерживая равновесие. Дверь неожиданно открылась и в комнату вошла женщина с маленькой девочкой на руках. А рядом с ней стоял еще один ребенок того же возраста, что и Шенон. Женщина обратила внимание на встревоженное лицо лиса.
– Вам не стоит так резко вставать. Да, и вообще, лучше не двигаться.
– Кто вы такая?
– Меня зовут Альберта. Я охраняю этот лес.
– Ясно. Могу я вас кое о чем попросить?
– Детей не возьму!
– Почему? У вас же есть один ребенок, вы явно сможете…
– Даже один это уже много. Если уж я и смогу взять, то только паренька.
– Я буду благодарен вам и за это.
– Что будете делать с девочкой?
– Постараюсь найти еще кого-нибудь…
Лукарин понимал, что не должен оставлять ни свою собственную дочь, ни выжившего паренька незнакомым людям, но это был единственный выход из сложившейся ситуации. Альберта посмотрела на него сочувствующим взглядом. Потом перевела взгляд на Шенона.
– Вы можете остаться здесь, пока ваши раны не затянутся.
– Я не могу доставлять вам еще больше хлопот.
– Не в вашем состоянии говорить мне это. Если вы умрете, кто будет оберегать это маленькое чудо?
– Тогда, можем ли мы некоторое время пожить у вас, Альберта? Разумеется, я согласен на любые условия.
– Ну, вот, так-то, уже лучше.
Женщина улыбнулась и повела лиса из комнаты. Они вошли в соседнюю, более просторную. Посредине неё стоял деревянный круглый стол, у стены шкафчик для посуды и таз с водой. Лукарин удивился. Он никак не ожидал, что в домике посередине леса будут вода, свет, и даже газ. Не меньший восторг вызывало и устройство дома в целом. Альберта усадила лиса на стул и спросила:
– У вас есть какие-нибудь предпочтения в еде?
– Нет. Что бы вы нам не предложите, мы будем благодарны всему.
– Тогда вы не будете возражать, если я сама выберу блюдо на сегодня?
– Конечно, нет. Как, никак, мы здесь всего лишь гости.
Пока Альберта была занята едой, лис внимательно рассматривал дом и саму хозяйку. У неё были светлые волосы, стертые руки, как после бесконечных битв. Губы её были яркие, и даже на вид казалось, что они были очень мягкие и нежные. В комнату вошел мальчик и привел с собой Шенона.
– А я как раз хотела идти за вами, молодец, Колин.
Лукарин встал и подошел к мальчикам.
– Шенон, – начал он. – Теперь за тобой будет присматривать мисс Альберта.
– Вы куда-то уходите?
– Да, я не смогу обеспечить тебе хорошую жизнь, поэтому мисс Альберта сделает это за меня. Обещай, что будешь хорошим мальчиком, и когда мы вновь встретимся ты не изменишь себе и своим мечтам.
– А вот и еда, – прервала этот грустный разговор хозяйка.
