Дроттин, впечатленный силой незнакомца и опасающийся непредсказуемого поведения огромной толпы, торопливо начал обряд, не дожидаясь согласия победителя. Ничего не понимающая полуобморочная невеста промолчала, когда ее спросили, желает ли она стать женой этого мужчины, что сочли согласием, ведь отказа от брака не прозвучало.
На традиционный вопрос «готов ли он заботиться об этой женщине всю свою жизнь?» жених прямо заявил, что ни о ком он заботиться не желает, и жена ему вовсе не нужна, но чтоб его поскорее женили, а то ему некогда, у него дел полно.
Несколько опешивший от подобного заявления дроттин все-таки завершил обряд и предложил:
– Вы можете поцеловать новобрачную, – на что парень фыркнул и небрежно махнул рукой, отказываясь.
Он хотел подхватить Амирель на руки, чтоб унести, но народ зашумел, потребовав обещанный сидр.
– Я вам ничего не обещал, ну да возьмите, надеюсь, этого хватит! – и новоиспеченный муж бросил стоявшим рядом мужикам несколько монет.
– Золото! – завопили они и кинулись к торговым рядам за дармовой выпивкой.
В этот момент раздался угрожающий свист, и с крыши ближайшего дома в парня и Амирель понеслись арбалетные болты.
Все остальное произошло за доли секунды: парень вмиг выхватил угрожающе сверкнувший меч, перерубил болты на подлете, сдернул с плеча свой лук, выстрелил, и арбалетчики с предсмертными криками упали на мостовую.
Глава тайного королевского сыска сделал опасливый шаг назад, скрываясь за чьей-то широкой спиной; держа в руке мерцающий угрожающим сиянием меч, парень пристально осматривал площадь. Стражники стремительно затерялись в толпе, надеясь на спасение.
– Если еще кто-то попробует причинить вред мне или этой девушке, тот не жилец! – с непреклонной уверенностью заявил парень. – Все поняли?
Толпа испуганно зашумела. Стремительность и меткость парня впечатлили не только опытного в таких делах главу тайного королевского сыска.
– Вот и хорошо! – парень легко закинул девушку на плечо и, не убирая меч в ножны, быстро исчез с площади.
Ветте потер глаза, не понимая, привиделось ему это или нет. Уж слишком проворно для обычного человека двигался новоявленный жених. Появившийся рядом с ним Астр боязливо доложил:
– Этот странный тип – чужестранец. У него монеты не Северстана. Да и одет он не по-нашему.
– Что? – глава тайного сыска не поверил своим ушам. – Этого не может быть! Принеси мне его монету!
Эмиссар развел руками.
– Она золотая, купцы ее просто так не отдадут. Если только поменять.
Ветте полез в кошель и вытащил золотой. Астр отрицательно покачал головой.
– Не подойдет. Та тяжелее раза в три.
Поморщившись, элдормен добавил еще две монеты. Астр убежал и вскоре вернулся с необычным золотым. Он был больше и ярче северстанского.
– Меньше примеси меди, – опытным глазом определил элдормен. Надкусил монету, попробовав ее мягкость. – Золота гораздо больше. – Посмотрев на надпись, признал: – Языка не знаю, но герб видел. Это Терминус.
– Терминус? – Астр пораженно покачал головой. – Но откуда? К ним же хода нет вот уж несколько столетий…
Подкинув монету в руке, глава тайного королевского сыска растерянно признал:
– Терминцы каким-то образом прошли по обрушенному туннелю через горы, другого пути к нам нет. Как им это удалось? И для чего они здесь? – он помрачнел и направился к гостинице, где оставил свои вещи. Уже на ходу распорядился: – Надо срочно предупредить короля. Возвращаемся в столицу! Оставь наблюдать за Амирель с пришельцем пару человек, пусть доносят обо всем, что видят, обычными путями. Уверен, где будет он, там будет и она. Девка сильно ранена, деваться ей от него некуда. К тому же теперь она его жена.
