– Ваше высочество. – кланяется женщина.
У Марлен появляется такое выражение лица будто ее застали врасплох. Служанки даже немного напуганы. Этот страх на их лицах, такой же как в тот день, когда мы узнали об Изабель, от этого становится еще страшнее.
– Вы что-то хотели? – произносит почти шепотом Марлен. – Мне вернуться к вам в комнату?
Взгляд цепляется за открытый кусок белой ткани на манекене. Этот цвет и ткань, которая имеет невероятный блеск кажется мне знакомой. Я никак не могу отвести взгляд от этого выглядывающего кусочка, пытаясь вспомнить откуда он мне кажется знакомым.
– Что там? – спрашиваю я, и служанка опускает глаза. Никто не дает ответа на мой вопрос.
Мамино свадебное платье, понимаю я. Она показывала его нам с сестрами пару раз еще в детстве. Это ни к добру, что сейчас оно находится здесь. Разговор отца с советниками и это платье, все встает на свои места. В сердце будто вонзают кинжал. Они уже давно все решили.
– Это приказ отца? – голос срывается на крик. – Когда он отдал приказ?
– Простите, я не могу говорить, мне запрещено. – портниха опускает голову.
Я выбегаю из комнаты словно ошпаренная, Марлен бежит за мной.
– Фина, подожди. – кричит она мне в след.
Отец обещал мне, что мы с сестрами сами будем вольны распоряжаться своей жизнью. Он твердил это каждый год, вот уже восемнадцать лет.
Марлен хватает меня за плечо. Ярость и обида овладевают мной, мне нужно поговорить с отцом наедине. Марлен заставляет меня остановиться.
– Приказ отдал не твой отец, а лорд Хэйланд. К тому же скоро летний бал, может его готовят для него?
– Свадебное платье мой матери, готовят мне просто для летнего бала? Ты сама веришь в свои слова?
Марлен поджимает губы и тяжело вздыхает.
– Все знают об его обещании. – твержу ей я.
– Должно же быть какое-то объяснение.
– Прекрати, все отлично все понимают.
Из-за угла появляется Август, его мрачное выражение лица, совсем не радует меня. Этот вечер обещает быть насыщенным.
– Марлен. – он пытается выдавить из себя улыбку, но она получается жуткой. – Я должен забрать Джо.
– Что? – недоумеваю я, кажется, что мне это послышалось.
– Думал, что найду тебя в комнате, но Лара сказала, где искать.
Марлен напоследок сжимает меня за руку и попрощавшись с Августом, скрывается за углом. Ноги слабеют и с каждым шагом мне кажется, что я вот-вот упаду. Мы идем молча, никто не решается сказать и слова. На улице уже совсем стемнело, где-то погасли свечи, что еще больше нагнетает обстановку.
Я предполагаю, что все, что мне там скажут, изменит мою жизнь на до и после.
Дойдя до кабинета отца, Август открывает и придерживает мне дверь и тут же, все советники, сидящие на своих местах, переводят на меня глаза. В комнате как минимум двенадцать человек, не считая меня и Августа. Мне известны почти все эти лица, они являются советниками отца уже долгое время, они наблюдали за тем как я расту, я же за тем как они стареют.
– Спасибо, что привел ее. – произносит отец.
Он возвышается над картой, что лежит прямо в центре на столе. Карта Терртена, немного потрепанная и стертая в некоторых местах.
Отец измотан. Ему сорок пять, но он выглядит старше своего возраста. В волосах цвета темного-каштана, уже давно видна седина, в серых глазах погасла так искра, что была раньше. Да и последние месяцы сказались на нем не самым лучшим образом.
Все смотрят на ряд маленьких серебряных фигурок, рассыпанных у границы Хэварда, которые направлены на ряд таких же фигурок, но синих. Все было бы вполне обычно, если бы синих не было в два раза больше.
