– Прошу садись…Джозефина. – он указывает на место напротив лорда Хэйланда.
Я качаю головой и подхожу к Августу, который стоит, облокотившись на свой стул. – Лорд Эптед введете принцессу в курс дела?
Седовласый мужчина с ясно-голубыми глазами, встает из-за стола.
– С чего бы начать. – тяжело вздыхает он.
– Говорите как есть.
– Второе сражение у восточной границы проиграно. Мы потеряли большую часть своего войска, наши разведчики сообщают, что их в два раза больше. У них есть конница, а с водных границ к нам плывут корабли Ратнама – союзники Кэлмора. У нас есть три-четыре дня, чтобы подготовиться к третьему – последнему бою. – заключает Эптед.
Во время повествования лорда, отец не отводил от меня глаз, наблюдая за моей реакцией.
– Мы можем нанять войско наемников из старого Сомердона. – предлагает кто-то.
– Это время, которого у нас нет. – отвечают ему.
– Переманим Ратнам на свою сторону и попросим поддержки у вашей сестры.
– С Ратнамом у нас довольно напряженные отношения уже несколько лет, они ни за что не помогут нам, наоборот, им это война выгодна, король давно присматривается к нашей северной границе.
– А ваша сестра?
– Сестра его величества, приближенна к королю, но на его решения влияния не оказывает. К тому же это снова время, а я повторяю его нет. – советники продолжают спорить между собой.
Злость сменяется страхом, Август не рассказывал мне и половины того, что происходит. Где-то в душе мне хочется верить, что сейчас отец встанет и скажет, что у нас есть решение. И словно, читая мои мысли, он это и делает.
– Мы давно ведем переписку с Эдвином Лоутоном. – король Хетингера сразу вспоминаю я. – У него есть младший брат – Роалд Лоутон, я предложил ему твою руку, в обмен на помощь в борьбе с Кэлмором. – из нагрудного кармана отец достает конверт. – Но…сегодня пришло письмо от короля Кэлмора – Салазара, он также предложил союз. Они отзовут своих людей, все закончится.
Отец замолкает, протягивая мне конверт.
– Что это значит? – спрашиваю я.
Мне отлично известно, что это значит, но мне хочется услышать это от отца. Я не буду устраивать скандал здесь, эти люди и так считают меня маленькой девочкой и уже точно не видят во мне будущей королевы.
– У нас нет другого выхода. – отвечает отец.
Все мои догадки подтверждаются, а мечты рушатся в одно мгновенье.
– Значит я должна выйти за младшего брата короля Хетингера или за короля Кэлмора?
– Не короля…его племянника. Просто хочу, чтобы тебе было известно обо всех аспектах.
Я качаю головой и кидаю конверт на стол, так и не открыв его. Мне хочется отсюда уйти как можно скорее.
Один из советников начинает говорить. – Нам выгоднее принять предложение Хетингера. В Кэлморе нет ничего, кроме грязи и гнили, что они нам могут дать?
– Вы правы, милорд, эти люди напали на нас, убили множество хороших людей, а сейчас мы должны принять их условия? Линия Морганов умирает, кроме короля Салазара и наследника-бастарда никого нет. – высказывается самый старый из советников.
Август хочет поддержать меня, но в компании этих людей, парень может только кивнуть.
Я оставляю советников спорить и подхожу к окну. Темнота окутала весь замок, за воротами и во внутреннем дворе, а также в саду расположились солдаты. Небольшими группами они сидят вокруг костров, дым от которых поднимается в небо.
На одной чаше весов Хетингер, страна, с которой многие не прочь иметь дело. У них есть золото, а значит есть все. На второй чаше Кэлмор, те кто пошел на нас войной, они славятся своими кузнецами, которые куют оружие для всего Терртена. И это единственное, что приносит им деньги. На их землях почти ничего не растет, большая часть озер и рек отравлена. Кажется, что вариант очевиден, но отец продолжает метаться.
