Он приехал в Лос-Анджелес не для того, чтобы наблюдать за преступлениями. Он собирался совершать их. Потому что Джек Унтервегер был серийным убийцей.
Молодость Унтервегера окутана тайной, и не в последнюю очередь потому, что, став взрослым, Джек стал рассказывать такие истории о своем детстве, которые должны были вызывать сочувствие. Он утверждал, что был сыном американского солдата, который издевался над ним, а потом бросил, и ему пришлось жить в детском доме.
В юности Джек Унтервегер почувствовал вкус к жестокости. Он вымещал свою злость на женщинах, а точнее, на проститутках. Молодой человек жестоко избивал их, а впоследствии признался полиции, что видел в них собственную мать, которая сама была проституткой и истинным объектом его гнева.
Жестокое обращение закончилось убийством в 1974 г., когда Унтервегер избил 18-летнюю Маргарет Шефер до потери сознания, а затем задушил ее бретельками от бюстгальтера – именно так он поступал и при последующих убийствах. В 1976 г. его осудили за это преступление и приговорили к 15 годам тюрьмы.
За решеткой Унтервегер время не терял – много читал и пробовал сочинять. Он писал стихи и рассказы, некоторые из которых предназначались для детей. Он также написал автобиографию, в которой представил себя в выгодном свете. Унтервегер изобразил себя обиженным ребенком, который вырос и стал наносить оскорбления в ответ. Его книга под названием «Чистилище, или Путь за решетку: Исповедь признанного виновным» (Purgatory; or, The Trip to Prison – Report of a Guilty Man) получила положительные отзывы критиков и стала бестселлером. Это был скорее вымысел, попытка ввести читателя в заблуждение, заставить его думать об авторе не как о чудовище, которым он на самом деле являлся.
Как ни удивительно, многие поверили его истории. В стране развернулась массовая кампания за досрочное освобождение Унтервегера.
После выхода из тюрьмы 23 мая 1990 г. казалось, что Джек Унтервегер стал другим человеком. На самом деле он был не более чем актером, играющим свою роль. Он точно знал, как надо себя вести, чтобы люди поверили в его перевоспитание. В конце концов, отмечали его сторонники, разве Унтервегер не отсидел назначенный ему 15-летний срок? Разве можно лишать человека права на второй шанс?
К несчастью для семи невинных женщин, Джеку Унтервегеру удалось одурачить практически всех. Всего через пять месяцев после выхода из тюрьмы он снова стал убивать. «Исправившийся» убийца начал вести тайную жизнь, используя для прикрытия тщательно продуманный образ – творческую личность, которая страдала в детстве и потому совершала плохие поступки, а теперь решительно свернула с преступного пути. В действительности же Унтервегер вернулся к убийствам почти не раздумывая.
Во время поездки в Чехословакию он задушил проститутку по имени Бланка Бочкова. Орудием убийства стал бюстгальтер жертвы, как это было и в случае Маргарет Шефер. В то время никто не связал эти два убийства.
В убийце, ставшем звездой средств массовой информации, было что-то интригующее, и вскоре он уже жил на широкую ногу. Женщины находили его привлекательным и тянулись к нему. У него были деньги, хорошая одежда, машины и известность. Однако желание убивать, ненависть к женщинам никогда не покидали его. Он смеялся и шутил с женщинами, но втайне злился на них.
Новые убийства не заставили себя ждать. Все жертвы были проститутками. В 1991 г. число случаев удушения стало расти. Под подозрение, естественно, попал недавно освободившийся и вроде бы реабилитировавшийся Унтервегер, звезда литературного мира. Полиция начала приглядываться к нему, но явных улик для его обвинения не было.
