Ну, не ответил и не ответил… Уже очень скоро Крэйвен мирно посапывал под столом в обнимку с кружкой.
Опыт таких ночевок у него имелся обширный, так что не обнаружив поутру на положенных местах ни одной монеты, Крэйвен не удивился. Что-то наверняка пропил, что-то позаимствовали другие посетители. Или вот этот самый жирный и такой «добрый» хозяин. Вон как лыбится. Крэйвен скривился, силясь обуздать похмелье. Идея оставить перед походом в «Камбалу» обе хасты и все новые шмотки в тайнике на пирсе была более чем здравой. Выбравшись из-под стола, Крэйвен стряхнул с себя осколки побитой за ночь посуды и какие-то странные объедки.
– Ты вчера спрашивал про капитанов? – мимо прошел хозяин кабака и заговорщически, как старому другу, кивнул на одного из посетителей. – Вон один. И помни мою доброту.
О Духи глубин, ну и доходяга. Крэйвен с сомнением разглядывал потенциального работодателя. Тот, видимо, ночевал под соседним столом и выглядел соответственно. Хотя… у самого, что ли, видок лучше?
И все-таки первое впечатление редко бывает обманчиво. Нормальным капитанам по статусу не положено напиваться как простым морякам. Доходяга оказался хозяином настолько утлой развалины, что оставалось только диву даваться, как ее еще волны носят. Неудивительно, что в его команде недостача. Корабль, а скорее просто большая лодка, стоял на рейде. На место в порту денег нет, оно и понятно. Корабельного мага нет, и никогда не было. И хозяин всего этого балагана аж соловьем заливался, обещая золотые горы и должность помощника. Но все это после рейса, никакой фиксированной оплаты. Да и имечко у капитана было больно говорящее – Уксус. Умеют же все-таки рунгийцы – коренные жители Пируссы и еще пары соседних княжеств, подчеркнуть одним словом самую суть человека. Крэйвен обещал подумать…
– А другие варианты есть? – он выловил хозяина таверны и намекнул на качество наводки. – У меня не так все безнадежно.
– Поспрашивай в других местах, – развел руками толстяк. – Но сразу скажу: ты опоздал.
Действительно опоздал. В этом году караваны запаздывали и все, у кого были недостачи в командах, успели набрать людей. Неудачи следовали одна за другой. «Спасибо, я уже набрал, кого хотел!». «Нет. Спроси у старого Грума, он пару дней назад еще набирал». У Грума – та же история. Ближе к полудню удача вроде бы улыбнулась ему.
Крэйвен стоял у пирса, разглядывая «Баловня Галаяра». Как истинный иннол он искренне насмехался над богом моряков Галаяром из Вальнарского пантеона. Эти имперцы как дети. Любому ведь ясно, что на море сильнее Духов глубин, которым поклонялись иннолы, никого нет. Смешное название, но ради работы можно и не заметить. Добротная шхуна, явно сошла со стапелей только в этом году. У трапа сидел матрос и со скучающим видом чистил ногти ножом.
– Приветствую. Я слышал на «Баловне» еще нужны люди. Не соврали?
– Проходи, – матрос сделал приглашающий жест. – Капитан Хаклин у себя.
Новая шхуна содержалась в идеальном порядке, и Крэйвен уже прикидывал, каково это – ходить на эдакой прелести. Матрос довел его до дверей в каюту капитана и деликатно постучал.
– Кто там? – донесся флегматичный голос.
– Это я – Гройго, кэп, – матрос заглянул в каюту. – Тут новенький.
– Пусть заходит.
Крэйвен застал капитана за работой. Тот обложился такой кипой карт, что свободного от бумаги места на столе не было. И не только на столе…
