– Ты мне еще скажешь спасибо.
* * *
С каждым гребком идея помочь незадачливому начальству казалась все более глупой. Тело юноши будто свинцом налилось. Того и гляди на дно за собой утянет. Вот уже и темные громады пришвартованных кораблей нависают с двух сторон, а жалкий клочок берега, зажатый между длинными пирсами и набережной, упорно не желает приближаться.
В тот момент, когда ноги нащупали дно, Крэйвен вознес благодарности Духам глубин, а заодно и всем богам, которых знал. Даже Тыхрану фарага – Хозяину морей перепало от этих щедрот. Последние шаги высосали остатки сил, и Крэйвен буквально рухнул на твердую гальку. Волны лизали пятки, норовя вернуть законную добычу в море. Вокруг стоял знакомый запах гниющих водорослей и рыбы. Надо помочь парню, пока не поздно. Наглотался, поди, воды.
– Так, а ну-ка иди сюда, – он пересилил накатившую слабость и перекинул тело Рилхана через колено лицом вниз. – Давай! Давай дыши, кому говорю…
Парень никак не желал приходить в себя, а по его мокрой спине стали расползаться подозрительные темные разводы. Крэйвен наклонился ближе, ощупывая затылок парня.
– Вот ты, зараза! – вырвался у него усталый вздох.
Удар веслом не оставил парню шансов. На затылке красовалась глубокая рана, а шея в этом месте изгибалась под неестественным углом. Все это время он тратил силы на мертвеца. Крэйвен отбросил тело в сторону, а сам завалился на спину. Так, надо перевести дыхание. И решить, что делать дальше… Сверху уже вовсю светили звезды, будто разглядывая странную парочку: одного просто мертвого, другого – уставшего вусмерть.
– Врешь, не зря я тебя тащил! – на губы Крэйвена наползла хищная улыбка. – Кое-что, дружище, нужнее живым…
С этими словами Крэйвен вновь взялся за бездыханное тело. При жизни парень зарабатывал немногим больше рядового матроса. Помощник капитана, шлогтар Тыхран фарага[1]… Образованный. Поэтому мог себе позволить и портки из шерсти вместо парусины, и рубаху, и даже сапоги. За вполне сносного качества ремнем обнаружился короткий кинжал, а в потайном кармашке даже две серебряные хасты и четыре скутума[2]. Ой не зря, не зря я тебя прихватил на берег. У Крэйвена даже настроение улучшилось. Он на скорую руку простирнул обновки от следов крови и, бросив тело юноши прямо на берегу, поднялся на набережную.
Что теперь? А теперь в кабак. Обсохнуть и отдохнуть. Да такой кабак, чтоб попроще. Где лишних вопросов задавать не станут. Крэйвен и так знал почти все злачные заведения Пируссы, поэтому сомневался недолго. «Камбала» – то, что надо. Он прикинул, в какой части набережной выбрался на берег. Точно «Камбала». Идти совсем недалеко.
* * *
Всего пара стаканов крепкого самогона вернули привычное ощущение качки под ногами и разлились по телу живительным теплом. Чего уж там говорить, самогон – фирменное пойло в «Камбале». Дальше алкоголь вливался в Крэйвена, как в бездонную бочку.
– Слышь, дядя, – он уже с трудом фокусировал взгляд на дородном хозяине кабака. – А вот ты мне скажи… Есть тут капитаны, кому хорошие парни в команду нужны?
Одурманенный алкоголем разум быстро пришел к мысли, что поиск можно начать прямо сейчас. Даром что ночь на дворе.
– Есть много хороших парней, что ищут капитанов, – хохотнул толстяк. – Иди проспись. В таком виде ты разве что за балласт сойдешь.
– Ладно. Я-то пойду, – не стал спорить Крэйвен и, насупившись, добавил: – Но ты мне не ответил.
