Серый градиент. Сумеречье - страница 35

Император, уже успевший задремать, подскочил и, покашляв, провозгласил:

– Рей Сайлорс, должен признать, твоя необычная история ввела нас в замешательство. Мы долго совещались и сошлись на следующем.

Трехсекундная пауза показалась Рей вечностью.

– С тебя снимаются все обвинения. Отныне ты полноправная гражданка Реллума. Дарую тебе полную свободу.

Сказать, что новость шокировала Рей, значит ничего не сказать. «Вот так просто?!» – крутилось у нее на языке.

– Однако у нас есть к тебе предложение, – добавил Император и сделал жест Канцлеру, по-видимому приказывающий продолжить вместо него.

Изумление, поглотившее все существо Рей, мгновенно уступило место недоверию. Конечно же, такая удача просто невозможна для жизненного цикла Рей Сайлорс, подобный диссонанс вызовет сотрясение в космосе и обернется бедствием мирового масштаба!

– Рей Сайлорс, мы просим вас обучаться в военно-эсентной академии Реллума – Сифесте, – торжественно изрек Канцлер. – Позвольте объяснить. Сифеста – образовательное учреждение, специализирующееся на обучении будущих эсентов, то есть тех, кто использует эсенцию. Рей Сайлорс, вы обладаете удивительной силой, которая, как мы полагаем, блокирует ваш поток эсенции. Если вы поступите в Сифесту, сможете ее пробудить. В этом мире эсенция значит все, она определяет место человека в жизни. Если хотите жить достойно, советую согласиться. Что скажете?

«Поворот так поворот – вот что» – подумала оторопевшая Рей, переваривая на ходу. Как ни крути, единственный разумный ответ – «да», кто в здравом уме станет перечить воле самого высокопоставленного человека, пусть и украшенной в форму «просьбы»? Ладно, воле его приближенных, но суть не меняется.

Сифеста, Хренфеста, куда угодно пойду, лишь бы не на убой.

– Ну… ладно.

Выжидательная мина Эссила осветилась радостью (вот зачем включать актерские навыки, если все и так было очевидно, неужели врожденная привычка?).

– Прекрасно!

На откровенность Рей особо не надеялась, но решила уточнить:

– А что будет, когда эта сила, эмм… пробудится? Мне придется сражаться?

– Только если сами этого захотите, – заверил Канцлер. – Мы не прибегнем к принуждению. Обещаю, никто не станет вас использовать против воли.

Обещание сквозило такой явной фальшью (если включить логику, конечно же), что Рей не удержалась от искрометного вопроса:

– Может, проверим через Профессора Гронбелл? – и, видя, как почти все изумленно вытаращились, тут же поправилась. – Шутка. Видимо, несмешная.

Джебберт прикрыл кулаком рот, сдерживая смех. Канцлер, чья вежливая улыбка даже не дрогнула, как ни в чем не бывало возобновил свою речь:

– Поскольку мы не можем рассказывать о вас правду, вам придется придерживаться придуманной нами истории. Вы – беженка Фидема, потеряли память и не знаете, кем были раньше и какая у вас эсализация. Помните только, что Черный орден ставил на вас эксперименты, а сбежать вам помог владелец эсализации перемещения. Вы переместились в Имперский двор с намерением просить Императора принять вас в Реллум. Запомните это, а при возникновении каких-либо каверзных или неловких ситуаций ссылайтесь на спутанность воспоминаний.

Даже в вымышленном прошлом надо мной ставят эксперименты. Карма, не иначе.

– Правда о вас известна всем присутствующим и еще одному человеку, вы вскоре познакомитесь. На этом предлагаю завершить заседание.

Вслед за этим Император шустро ретировался через свой личный проход, а командующие синхронно выдохнули с облегчением.