“Что теперь?” – спросил Кай, глядя на своих неожиданных союзников.
“Теперь нам придётся работать вместе”, – прорычал Тарен, его глаза всё ещё светились янтарным светом. “Хотя мне это и не нравится”.
“У нас нет выбора”, – мягко сказала Алаия, её крылья слегка затрепетали. “Хранительница не ошибается. Если она сказала, что мы – ключ к спасению леса, значит так оно и есть”.
Трое путников обменялись взглядами, понимая, что их ждёт непростое будущее. Но в глубине души каждый из них чувствовал, что это начало чего-то великого, чего-то, что изменит не только их жизни, но и судьбу всего волшебного леса.
После исчезновения Древней ведьмы трое теперь уже товарищей расположились на поляне рядом со Священным Кругом. Они разожгли костер, чтобы согреться и защититься от невидимых угроз ночи. Пламя отбрасывало причудливые тени на древние камни, а в воздухе витало напряжение грядущих событий.
Кай, высокий полуэльф с благородными чертами лица и острым взглядом, внимательно посмотрел на своих спутников. В его руках блестел длинный меч, которым он владел мастерски благодаря своей эльфийской крови. Алаия, юная фея с прозрачными крыльями, трепещущими за спиной, сидела рядом, держа в руках светящийся кристалл. Её золотистые волосы переливались в свете костра, словно сотканные из солнечных лучей. Тарен, могучий воин-оборотень, чья звериная сущность делала его движения плавными и смертоносными, расположился с другой стороны костра.
“Мы должны действовать вместе”, – начал Кай, его голос звучал уверенно, несмотря на тревогу в глазах. “Только объединив наши силы, мы сможем противостоять этой тьме”.
“Моя магия света будет освещать наш путь”, – ответила Алаия мелодичным голосом, похожим на звон колокольчиков. “Я смогу увидеть то, что скрыто от обычных глаз”.
Тарен прорычал, демонстрируя свои острые клыки: “А я буду вашей защитой. Ни одно существо не проскользнёт мимо меня незамеченным”.
Кай протянул руку над пламенем: “Вместе мы сила”. Алаия и Тарен, не колеблясь, накрыли его руку своими ладонями, создавая треугольник единства.
Кай, сдерживая дрожь в голосе, продолжил: “Мы должны узнать, что творится в этих лесах. Слишком долго мы жили в страхе. Эти звуки, эти тени… они предвещают беду”.
Тарен, чья звериная интуиция была обострена, заговорил о древней легенде: “Есть легенда о Сером Повелителе”.
Алаия подалась вперёд, чувствуя, как кристалл в её руках начал пульсировать: “Расскажи нам всё”.
Тарен поведал древнюю историю о могущественном маге, который нашел Серую Жемчужину – артефакт, даровавший невероятную силу, но превративший его в существо тьмы. “Его кожа стала пепельно-серой, а глаза – бездонными колодцами тьмы”, – описывал он.
“Значит, мы должны найти части жемчужины и уничтожить их, прежде чем он сможет вернуться?” – сделала вывод Алаия, её крылья слегка подрагивали от волнения.
“Возможно”, – ответил Тарен. “Но есть проблема – никто не знает, где именно спрятаны эти части. Они могли переместиться за прошедшие века, или их могли найти другие искатели приключений”.
“Может быть, кто-то уже собрал их воедино…” – тихо добавил он, и все трое переглянулись.
“Но почему именно сейчас?” – спросила Алаия, чувствуя, как холод пробирает её до костей.
“Потому что в последнее время происходят странные события”, – ответил Тарен. “Тени становятся гуще, луна бледнее обычного. Животные покидают леса, а в небе появляются необычные созвездия”.
