Сеть миров - страница 4



Предупреждение перестало мигать. Атака прекратилась так же внезапно, как и началась. Но это не было поражением. Это была разведка. Первый зонд.

Лёха выключил мониторы, погрузив комнату в темноту, нарушаемую лишь слабыми огоньками спящих светодиодов. Он сидел в тишине, прислушиваясь к стуку дождя. Всё изменилось. Его комната, его убежище, больше не было безопасным. За экранами мониторов таилась теперь не только цифровая вселенная, но и бесконечность других миров. И в этой бесконечности на него уже открыли охоту.

Он посмотрел на свой компьютер. Теперь это был не просто инструмент. Это был ключ. Ключ от дверей, ведущих куда угодно. И возможно, единственное, что могло его спасти.

«Хронос», – подумал он, вспоминая свой ник. Бог времени. Ирония судьбы. Он нашёл не время. Он нашёл пространство. Бесконечное, многослойное, живое.

И он должен был научиться в нём выживать. Потому что назад пути не было. Да и хотел ли он назад? В мир дождя, серости и одиночества? Перед ним лежала Паутина миров. И он уже попал в неё.

Лёха встал, подошёл к окну, приоткрыл штору. Дождь уже стихал. Над мокрыми крышами проглядывало бледное пятно закатного солнца. Обычный земной вечер. Но он видел его теперь другими глазами. Как один из миллиардов вечеров в миллиардах миров. Как точку в безграничной сети.

Он вернулся к компьютеру, но не включал его. Он сел в кресло, закрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти каждую деталь того другого мира: прохладу камня, запах озона, вид летающих кристаллов. И тот символ на запястье. Он попытался снова вызвать его в памяти, представить его структуру.

Ничего. Его кожа оставалась чистой.

Но где-то в глубине сознания, на уровне инстинкта, он чувствовал слабый отзвук, лёгкую вибрацию, как будто эхо от грома, прокатившегося за горизонтом. Сеть была здесь. Она была активна. И его первое подключение оставило в нём след. Невидимый, но ощутимый.

Теперь он знал. И знание это было одновременно и благословением, и проклятием.

Он открыл глаза, и его взгляд упал на пустой кофейный стакан на столе. Обычный пластиковый стакан. Простой предмет из его простого мира. Лёха взял его в руки, ощутил лёгкость, шероховатость поверхности. А потом представил, какими могли быть сосуды для питья в том мире, на платформе. Или в мире с городами-кораблями. Или в лесу светящихся грибов.

Его губы сами собой растянулись в улыбке. Страх никуда не делся. Он сжимал его горло холодными пальцами. Но под ним, глубже, начинал пульсировать тот самый азарт, что заставлял его годами сидеть перед экраном, взламывая одну систему за другой. Азарт первооткрывателя. Азарт того, кто первым увидел невиданное.

Он положил стакан на место. Завтра. Завтра он начнёт разбираться с этим по-настоящему. Изучит код вдоль и поперёк. Постарается понять принципы. Найдёт способ контролировать переходы. И, возможно, узнает, кто именно идёт по его следу.

А пока… пока он просто сидел в темноте, слушая, как дождь за окном стихает, и чувствуя, как в груди разгорается огонь, которого не было ещё утром. Огонь страха, да. Но и огонь жажды. Жажды увидеть, что же там, в следующих ячейках бесконечной Паутины.

И понять, что он будет делать, когда найдёт тех, кто её плетёт.

Глава вторая: Ловец эха

Три дня.

Семьдесят два часа, распавшиеся на бесконечные вереницы минут, каждая из которых была наполнена гулом процессора, мерцанием экрана и тихим, навязчивым страхом, притаившимся за спиной.