Расстояние между отрядом полковника Хага и атакованной эскадрой иншеров было слишком большим, чтобы сканеры могли представить картину боя во всех деталях, но основной ход событий тактическая голограмма всё же отражала. Линкоры союзников оказались для оружия третьей силы более сложной целью, чем корветы. Первый удар их защитные поля почти полностью отразили, но, судя по выражению лица кейра Гуша, в том, что им удастся пережить второй залп, он очень сомневался.
Эскадру иншеров атаковали как минимум шесть кораблей противника. Теперь, когда они открыли огонь, конструктам наблюдения союзников наконец удалось их обнаружить и более или менее локализовать в пространстве. Увы, именно что более или менее. Полностью пробить маскировочные поля врага так и не удалось, но теперь иншеры, по крайней мере, видели цели, и их корабли обрушили на них всю мощь своих боевых конструктов.
За прошедшие со времен последней войны полтора века книжники магической цивилизации создали немало нового оружия, и сейчас Хаг наблюдал его в действии. Иншеры использовали темную энергию в разных формах. Сложно сказать, как работа их боевых конструктов выглядела в реальности, но вычислитель крейсера визуализировал её, используя интуитивно понятные людям образы. Прямые энергетические удары отображались на тактической голограмме, как ветвящиеся молнии и сильно вытянутые светящиеся плазмоиды, тянущиеся от линкоров и крейсеров иншеров к кораблям третьей силы. В пространстве они распространялись быстро, но далеко не мгновенно – сказывалась большая дистанция до противника. На голограмме это выглядело так, будто разряды отрываются от породивших их кораблей и самостоятельно движутся к целям.
Вслед за энергетическим залпом корабли иншеров выбросили в космос целый рой малых големов, начавших быстро разгоняться в сторону противника. Проводя аналогию с техногенным оружием, их можно было бы назвать чем-то средним между снарядами и торпедами. Каждый конструкт управлялся боевым демоном, выведенным селекционерами иншеров для одной единственной самоубийственной атаки.
Увы, красные отметки на тактической голограмме не стояли на месте, покорно ожидая, когда до них дотянется оружие иншеров. Они активно маневрировали, уклоняясь от прямых попаданий, но плотность огня эскадры союзников оказалась слишком высокой. Защитные поля кораблей третьей силы вспыхнули, принимая удары, однако вместо того чтобы отразить атаку или взорваться, цели просто пропустили бушующие энергией разряды сквозь себя и бесследно растворились в пространстве.
– Фантомы! – с нескрываемой досадой выдохнул кейр Гуш.
Полковник Хаг полностью разделял эмоции союзника. Залп эскадры иншеров бесполезно растворился в пустоте. Одноразовые големы-торпеды, даже потеряв цели, продолжили разгоняться, стремясь достичь точек пространства, где их конструкты наблюдения в последний раз видели противника, но это выглядело скорее как инстинктивное действие, а не как решение, имеющее хоть какой-то практический смысл. Бой замер в некой точке высшего напряжения, и в этот момент противник нанес ещё один удар.
На этот раз защита линкоров не выдержала, и, пробив силовые поля, оружие врага добралось до накачанной темной энергией брони кораблей иншеров. К удивлению Хага, линкоры союзников выдержали и это. Во всяком случае, они не взорвались и не развалились на части. На каких принципах работало оружие третьей силы, ни ученые Республики, ни книжники Державы, определить так и не смогли, несмотря на предельно тщательное исследование обломков крейсера кейра Гуша и всесторонний анализ записей боев с новым противником. Тем не менее, и оно имело пределы своей разрушительной силы.
