Княгиня робко замерла на пороге. Олейя без труда прочитала воспоминания о детских книгах. Таким представал король эльфов в легендах Старого Излаима?
Нет… Что знали сказки о трепете? О настоящем страхе?
Сильвия невольно отступила, чувствуя дрожь в коленях. Если бы ее провожатые остановились там, она не осмелилась бы сделать еще шаг. Боги… такими были боги ее мира.
Кто он? Демиург? Его сын? Посланец неба?
Сильвии подумалось, что человеческая рука не в силах передать даже тени Короля Поднебесья. Все чудесные полотна, все дивные мозаичные панно соборов, включая редкие «живые» картины Старого города, казались глупой и неумелой пародией, подмалевком на совершенную, абсолютную натуру.
Даже среди прекрасных эльдаров Владыка был... недостижим.
Первым желанием было упасть на колени и целовать белоснежные ризы, расшитые золотом, прося благословения и не дерзая взглянуть.
Олейя, читавшая Сильвию, с грустью посмотрела на гостью. Темная Фея вышла из покрова невидимости, но ни Алеон, ни Сильвия не обратили на это ровным счетом никакого внимания. И теперь эльдарийка угадывала восхищение, граничащее с религиозным восторгом, в мыслях обоих - и Алеон, и Сильвия видели в Элладиэле Бога.
Золотокосый Владыка эльдаров смотрел на визитеров прямо, и, казалось, светился тонкой лукавой улыбкой.
Нельзя было сказать точно, сколько ему лет: лицо лучилось беспечной молодостью, удивительные глаза, прозрачные, небесные, заглядывали в самую суть и невозможно было уклониться. Княгиня почувствовала себя девчонкой, юной и пустой рядом с горой, видевшей акт творения миров, сама Вечность смотрела сквозь нее.
Мысли Владыки не были доступны для Олейи, но хорошо зная привычки господина, она безошибочно угадывала самодовольное любование. А потом улыбка Элладиэля мягко перетекала в ироничную усмешку. Сильвия поняла, что уже достаточно долго разглядывает повелителя «эльфов».
Встрепенувшись, княгиня поклонилась, медленно и учтиво. Алеон, бесстрастно произнес:
- Сильвия, дочь Гаспаро, из рода Младших…– чуть помедлив, Алеон добавил, – мать моего наследника, Алиона, моя… супруга.
Олейя, как и остальные присутствовавшие, легко прочла растерянную мысль гостьи: «супруга»?!
Владыка смотрел на княгиню с игривой задумчивостью, его забавляли смущение и неловкость гостьи. Спокойный лучистый взгляд ощупывал каждую эмоцию, каждую небольшую перемену.
Когда княгиня поняла, что ее мысли стали очевидными, она захотела не думать вовсе. Однако, как ни жаль, былые навыки, так хорошо отработанные за годы жизни с Алеоном, смялись под властным, обнажающим душу взглядом. Сильвия вновь почувствовал себя ничтожно маленькой и уязвимой.
Неожиданно Алеон поднял глаза, отвлекаясь от созерцания «ничто» на горизонте:
- Повелитель. Сильвия пришла просить Вас о помощи.
Алеон вновь вернулся к созерцанию того самого "ничто", так его пленившего. Растерянная княгиня перехватила взгляд, и не нашла в нем ничего: ни раскатов молний, ни лучистой зелени. Спокойный, как пасмурное небо, он был пуст. Алеон ей не союзник.
- Я знаю, о чем хочет просить меня дочь Младших, – с усмешкой очевидности отозвался Владыка. - Но зачем ей это? Госпожа, мы рады приветствовать вас в нашем доме и мире. Мы так долго ждали вашего прибытия, а вы уже торопитесь назад?
Онемевшая Сильвия отклеила язык от пересохшего неба:
- Благодарю за гостеприимство… Но, Повелитель, мой народ ждет законного правителя, ждет помощи. Я не могу оставить близких в час беды. Кто их защитит?
