Алион ничего не ответил. Он досадовал на себя, что ввязался, но бросить несчастную никак не мог.
- Ладно, я знаю деревню, здесь неподалеку... Довезем ее туда, там помогут, - примирительно закончил Драго.
- Я сам довезу, - огрызнулся Алион, понимая, что очень зол и на себя, и на брата, и на старуху. - Вам надо уходить, особенно тебе, Драго. Очень скоро преследователи поймут, что имеют дело с мороком, хорошо если не отправят ястребов, а в лесу может быть облава. Лим, держи, с ним ты сможешь всех перевести.
Алион протянул другу кулон с едва мерцавшим камнем. Лим качнул головой в знак согласия, оставаться сейчас в лесу или близлежащих землях было смертельно опасно. С амулетом они пройдут, а Алион, Алион и сам легко справится - ему Грань как родная.
- Давай, дуй быстрей, чтоб к рассвету был дома! - вставил Лим, уже разворачивая коня к лесу вслед за спутниками.
До нужной станицы было всего пару часов езды, Алион рассчитывал управиться быстрей, чем к рассвету. Старуха в седле заерзала. Полукровка остановился и спешился. Старуха застонала. Алион понял, что без передыха они не доедут. Он снял несчастную и посадил на землю.
Старая женщина заохала сильней и плотно зажмурилась. Полукровка догадался, что ей очень больно. Надо было ему, прежде чем камень отдавать, старуху-то осмотреть!
- Простите, костер жечь нельзя, нас найдут. - Алион попробовал представить это все образом, полагая, что она не знает его языка.
- Ничего, - неожиданно чисто и ясно отозвалась старуха, она смотрела на Алиона пронзительно-серыми, очень светлыми даже в сумерках, глазами. Прозрачные радужки сливался с цветом неба, но мир вокруг погружался в ночь.
- Так вот каким ты стал… - продолжила она и сильно закашлялась. Новоэльдарийский из уст старухи звучал уверенно. Алион наклонился, стремясь понять причину хвори. Увы, недуг давно точил тело. Алион попробовал исцеляющее заклинание, но оно без камня не работало. Сила давно покинула этот мир.
- Целительная магия? - Улыбнулась старуха. - Оставь. Мне это уже ни к чему.
- Что вы такое говорите! – горячо возразил Алион, думая, что, несмотря на запрет, необходимо доставить женщину в Поднебесье.
- Ты очень красивый, на своего отца похож, только... теплее, полукровушка... Как он тебя назвал? - продолжила женщина, не обращая внимание на манипуляции «эльфа».
- Алион, - он очень смутился обращению женщины, откуда она его знает?
Старуха посмеялась, закашлялась, отдышавшись, продолжила.
- Я помню тебя такой крошкой. Такой дивной крошкой, так некстати появившейся на свет.
Алион замер.
- Глупо теперь прощения просить, но я всю жизнь этого хотела. - Алион решил пренебречь запретом на костер и развел маленький огонь. Лицо старухи осветилось, и он понял, что женщина вовсе не так стара, как он думал.
- Болезни старят, - отвечая на невысказанный вопрос, усмехнулась спутница. - Мое имя Дариан, но уже много лет я Дарина. Как твоя мать теперь не Сильвия, а княгиня Силь. Так уж нам было предначертано.
Женщина снова сильно закашлялась и Алион заметил на рукаве ее одежды кровь, легочное кровотечение.
- Умирая, я хочу верить, что все это было предначертано. Что это была Воля Творца. - Старуха прочистила горло. - Алион сын Алеона, не суетись, мне ты уже не поможешь. Просто выслушай меня, я хочу покаяться.
- На это нет времени, - буркнул Алион, - вам надо было сразу сказать, что вы не из степняков.
