Впереди показалась цель - лань с золотистой шкурой. Гибкая, стремительная... Азарт охотника взыграл с новой силой. «Еще чуть-чуть», - пронеслось в голове, когда всадник натягивал тетиву, целясь лани между лопаток. Лань будто почувствовала это и повернулась, желая взглянуть на убийцу лично. Темные глаза были полны отчаяния… Ожидания неминуемой смерти…
Взгляд поразил Алиона - будто это ему, а не Лани, попала между лопаток стрела. Юноша неловко дернулся, чуткий крылан ушел в штопор, наездник кубарем слетел на землю, вышибая дух.
Последним, что он увидел, был огромный мохнатый шмель, с жужжанием тяжеловеса, рассекавший эфир. Цветущий сумрак леса уступил полумраку комнаты, расступавшемуся под тусклыми лучами из крохотного оконца.
Незнакомка, чей образ пронизывал все детские фантазии, привычно плела нить. О чем она думала? Ему всегда так хотелось поймать её взгляд, но онаневидяще смотрела куда-то в стену. Она не молода, хоть все еще хороша собой. Мешковатая одежда делала полнее, а туго заплетённая коса прятала силу мягкой волны. Увы, платок скрывал и удивительный цвет, - ей не страшно седеть - густые волосы и без того белы.
И всякий раз ему до смерти хотелось увидеть ее глаза, немного раскосые, темные в полумраке комнаты. Он никогда не видел их на свету, в луче солнца. Для этого она должна выйти из светелки, но она не выходит. Будто пленница. Только вот княгиня не пленница.
- Алион! Демон тебя дери! Что ты там бормочешь? Какие еще глаза? Ты вообще жив? Что это было? - К упавшему юноше подбежал совсем молодой эльдар, из огненных.
Алион очнулся и первое, что он смог различить, были рыжие вихри и яркие серо-зеленые глазища.
- Глаза... ее глаза..., - пробормотал Алион.
- Всевышний! Ал, встать можешь? Лила, где ты там застряла?! - К рыжеволосому огневке подбежала девушка, как две капли воды похожая на брата. Только тоньше. Все в ней говорило о пленительной красоте юности: и нежный румянец на прозрачной светлой коже, и россыпь едва заметных веснушек, и лучистый взгляд из-под длинных темно-коричневых ресниц.
- Лим, что случилось? - От быстрого бега дыхание девушки сбилось.
- Да, Ал зазевался! Я видел, лань была в пяти метрах, Алион прицелился, и вдруг каааак дернет! Сам - кубарем, а добыча ускакала!
- Ал! -Лила обиженно надула губки. - Мы все утро ее загоняли!
- Прости, Лила, рука сорвалась. – Алион смущенно опустил глаза.
- Рука? У тебя? - девушка изобразила изумление.
- А что ты там говорил про глаза? - насмешливо переспросил огненный Лил. – «Ее глаза…»?
- Чьи глаза? – Алион притворился, что не понимает.
- Ты что-то плел о глазах, видимо, сильно ударился! Уж не о Лиле ли ты вздыхал?! – хохотнул огненный Лил.
- Ясно дело! – Возмутился Алион, а Лила фыркнула.
- Идти сможешь? - Участливо спросила Лила.
- Да, наверное, - Алион поднялся с земли, громко и пронзительно свистнул, через минуту на него почти что упал огромный зверь, удивительно похожий на летучую лисицу. – Тише, тише! Да, здесь я, здесь! Не бойся!
Крылан заластился к хозяину, явно чувствуя вину за падение. Юноша почесал за огромным ухом зверя.
- Ладно, делать нечего, надо возвращаться домой, нас заждались, - махнула рукой Лила. - Все равно лань ускакала…».
Лорд-протектор очнулся. Воспоминания отпустили мысли, но вернули к заброшенной усадьбе. От неожиданности он вздрогнул. Крылан, его старый союзник и друг, прилетел сюда по привычке, старой памяти…
