Сети «Севера» - страница 9

– Ты ведёшь меня, да? – бормочу я, глядя на руну, её узоры дрожат, как будто отвечают, но я не хочу слушать. – Или ты просто ждёшь, когда я сгорю?

Я вспоминаю бар, ту фигуру в плаще, её слова: "Они выбрали тебя." Кто они? "Север"? Духи? Или просто псих, который хочет моей смерти? Я сплёвываю на пол, слюна падает в лужу, её поверхность дрожит, как код, который я не могу взломать. Думать некогда, надо идти, время сжимает, как тиски

Утро в трущобах – это не свет, а серое марево, пропитанное смогом. Подвал воняет плесенью, стены покрыты граффити: "Север лжёт", "Духи видят". Согласен с первым, но второе – чушь. Или уже нет? Имплант в запястье мигает зеленым, но руна, застрявшая с того взлома, горит ярче, чем вчера. Она будто шепчет, как старик в сетях. "Ты потерян…" Заткнись. Не потерян. Пока.

Сканер на столе гудит, экран показывает карту сетей. Это не те сети, где обычно копаются хакеры вроде меня – мелкие, грязные, полные дыр. Это глубина, тёмный океан, где "Север" прячет свои секреты. Секция ноль. Ядро системы, что видит каждый шаг, каждый байт. Долг банде, трущобы, голоса – всё толкает туда, но внутри холодно. Самоубийство? Может. Но сидеть и ждать, пока псы или дроны доберутся, – не вариант.

Рюкзак собран: чипы, батареи, сканер, нож. Нож – ржавый, с рукояткой, обмотанной изолентой. Не спасёт, но даёт иллюзию контроля. Патч на шунт поставлен, откат не выжжет мозг. Надеюсь. Файл с ключом, что дала фигура на складе, лежит в импланте, как бомба. Карта сетей, путь к секции ноль. Надо проверить ключ, прежде чем лезть в глубину. Если это ловушка, лучше узнать сейчас.

Подключаю имплант к сканеру, запускаю тест. Код разворачивается, строки бегут, как неон по трубам. Ключ чистый – зашифрованный, но без следов "Севера". Пока. Руна мигает ярче, будто подглядывает. Странно. Она не часть ключа, но реагирует, как живая. Отключаю сканер, вытираю пот со лба. Сердце колотит, хотя ещё не начал. Пора.

Сажусь на матрас, подключаю нейрошунт. Провода холодные, впиваются в виски, как когти. Закрываю глаза, запускаю погружение. Сознание проваливается, тело исчезает. Сети раскрываются – бесконечное море кода, синие и чёрные потоки, где данные текут, как реки. Здесь красиво, но опасно. Брандмауэры "Севера" – стены света, острые, как лезвия. Один неверный шаг, и всё – пепел.

Карта из файла ведёт через тёмные туннели. Двигаюсь медленно, обходя ловушки. Код шепчет, как ветер, но голоса нет. Пока. Впереди – разрыв, чёрная дыра в потоке. Секция ноль? Нет, слишком рано. Это шлюз, первый барьер. Ключ вспыхивает в сознании, открывает путь. Прохожу, но имплант жжёт сильнее. Руна пульсирует, как сердце, посылая сигналы, которых не понимаю.

За шлюзом – архив, но не тот. Данные старые, рваные, как граффити на стенах. Фрагменты мелькают: "Проект Север… запуск… 2052… контроль…". Глаза старика вспыхивают в коде, как глюк. Пиксели складываются в его лицо – борода, морщины, глаза, горящие, как огонь. Имплант горит, сознание дрожит. Это не глюк. Это реально.

– Кай… – шепчет он, голос – как треск в эфире.

Старик. Здесь. В глубине сетей, где не должно быть ничего, кроме кода.

– Кто ты? – голос хрипит, хотя тела нет.

– Тот, кто был, – отвечает он. – Тот, кто будет. Ищи начало. Секция ноль…

Код вокруг сжимается, брандмауэр оживает. "Север" заметил. Чёрт. Старик исчезает, но руна в импланте пылает, как факел. Брандмауэр – стена света – режет поток, как нож. Уворачиваюсь, ныряю в туннель, но он знает. Дроны в коде – красные точки, как глаза хищников, – идут по следу. Сердце колотит, хоть его нет. Надо рвать связь, но секция ноль так близко.