Читать онлайн Вячеслав Калинин - Северная сага. Конунг и воевода
Автор ни в коем случае не претендует
на историчность описываемых в книге
событий, фактов и персонажей. Все
перечисленное является фантазией
Пролог
Раннее утро радовало прекрасной погодой. Только-только взошло солнце, не успев еще испарить прозрачные капли росы с листьев деревьев и высокой травы. Птицы уже проснулись и вовсю радостно чирикали, свистели, каркали и курлыкали, порхая с ветки на ветку в поисках пищи.
Под этими ветками, в густом кустарнике, на мягкой траве притаились несколько воинов в добротных кольчугах и с отменным оружием. Качественно замаскировавшись в придорожных зарослях, они явно поджидали кого-то. На другой стороне дороги засели еще полтора десятка оружных и бронных бойцов. Все они держали в руках крепкие луки, а тулы их были полны отборных стрел с бронебойными наконечниками, выкованными в виде длинного граненого шильца.
– Скоро уже, как думаешь? – спросил один из воинов, высоченный, атлетически сложенный блондин с квадратной челюстью и шикарной бородой. – А то жрать охота! Быстрей бы уже вдарить по этим, да мяса с пивом навернуть!
– А я тебе, говорил, Аудульф! – наставительно ответил собеседник, такой же блондин-здоровяк, но с круглым лицом и бородой покороче. – Надо было пожрать, когда все снедали, а не дрыхнуть под елкой! Вот теперь и страдай!
– Да не буду я страдать! У меня вяленое мяско припасено! – вспомнил Аудульф и радостно оскалился. – Тебе предлагать не стану – ты же со всеми поснедал! Ха-ха!
– Тихо, вы, оба! – прошипел третий, воин лет тридцати, в посеребренной дорогущей кольчуге и шлеме с полумаской, скрывавшей лицо почти полностью. – И так всех ворон распугали! Как бы не заметили нас издалека!
– Да ладно тебе, Ратибор! – пробубнил Аудульф, разжевывая жесткое мясо. – Они сонные еще едут, по сторонам глазеть не станут. Лень им будет. Тем более, что от Пальтескьи только отъехали, рукой до города подать! Не ждут они нападения!
– Да кто его знает, чего они ждут! Вдруг чего почуют? Так что жуй свое мяско молча. И ты, Беляй, помалкивай!
Оба блондина-здоровяка послушались старшего и замолкли. Только Аудульф залез своими лапищами в поясную сумку, пошарил там и достал еще один шматок вяленой лосятины. Весело оскалившись и показав, как озорной мальчишка, язык Беляю, он продолжил тихо хрустеть питательным лакомством.
Через несколько минут, но все же неожиданно, послышалось резкое птичье крекотание и на плечо Ратибора приземлилась крупная хищная птица – его ручной белый кречет.
– Что, Гром, идут? Спасибо тебе! – прошептал Ратибор умной птице, предупредившей о появлении чужаков на дороге. – Ну, всем готовсь!
Воины наложили стрелы на тетивы и затаились в напряжении, не шевелясь и чуть дыша. Кречет вспорхнул с плеча хозяина и уселся на верхушке ели.
Из-за плавного поворота дороги показалась голова длинного обоза – телега, груженая товаром, а также двое верховых воинов-охранников, дремавших прямо в седле. За ними тянулся хвост торгового поезда, состоящий еще из десятка, или около того, телег с возницами и дюжиной конных охранников. Причем все охранники, как на подбор, были нурманнами.
Ратибор выстрелил первым, целясь в головного возничего, чтобы разом застопорить весь поезд – дорога-то довольно узкая, сразу не объедешь. Аудульф с Беляем должны были снять передовых всадников, что тоже исполнили с прекрасной меткостью, всадив свои стрелы точно в глаз обоим нурманнам из авангарда.
С противоположной стороны дороги также посыпались стрелы, с поразительной меткостью ссаживавшие всадников-охранников с лошадей, а приказчиков с холопами-возничими с телег.
В это же время из кустов в хвост колонне выскочили шестеро всадников, дико визжа и всаживая стрелу за стрелой в замыкающих, полностью отрезая путь к возможному отступлению. Это были печенеги, довольно редкие в полоцких землях степные воины. Правда, купеческому обозу было уже все равно, редки здесь печенеги или нет, так как в считанные мгновения обоз перестал существовать. Удивиться этим печенегам так никто из обозников и не успел.
До рукопашной схватки вообще дело не дошло. Всех перестреляли дистанционно.
– Добить подранков, обыскать, стрелы вырезать, всех раздеть и добро все на телегу сложить! – начал распоряжаться Ратибор. – Дальше ты знаешь, Аудульф, что делать!
Норег деловито кивнул.
– Беляй! Ты бери все возы, и к реке. Там перегрузите на корабль и домой!
– Да, Ратибор! Сделаем!
– Что за груз-то, кстати? Как и говорили, меха?
– Ага, они самые! Упакованы в крепкие тючки, не промокнут, даже если в воду упадут!
– Так их по морю везти дальше должны были, аж в сам Миклагард! Так что ничего удивительного!
Так, за веселыми разговорами, воины Ратибора деловито ворочали трупы, вырезая из них стрелы и раздевая донага. Все ценное стаскивалось на одну из телег. Потом это добро будет тщательно пересчитано, оценено, продано, а прибыль честно поделена между дружинниками, согласно их долям.
Аудульф в это время, вместе с тройкой данов, таскал тела убитых, скидывая их в яму, загодя вырытую неподалеку в лесу. После того, как было уложено последнее тело, яму присыпали и укрыли сверху сохраненным дерном, аккуратно срезанным. Еще и водичкой сверху полили, чтобы окончательно замаскировать братскую могилу. В лучшем случае, найдут их какие-нибудь археологи тысячу лет спустя и будут догадки строить, кто это такие и как они здесь оказались.
Беляй же, с хузарином Езекией, Ториром и остальными воями, отогнал обоз к реке, где их ждал драккар, на который перегрузили трофеи. Телеги быстро разобрали на доски и тоже отправили на борт – не пропадать же добру. Всех захваченных лошадей паренек по имени Горыня, вместе со своими друзьями-отроками, погнал сразу же на хутор к Бермяте Полудану. За несколько дней туда-обратно обернутся. А Бермята найдет лошадям правильное применение. Хотя бы и варягам их отдаст, тем, которые останавливались у него по пути в Альдейгью, следуя к конунгу Хельги Скогатту.
Ратибор с остальными воинами тщательно спрятали все следы на месте лесного побоища. Никогда никто не найдет места, где обоз торговый пропал. А искать будут обязательно…
Часть I
Глава 1
Несколькими днями ранее…
Как только конунг Хельги со своими хирдманами покинул Полоцк, Ратибор развил бурную деятельность. Следовало запустить в действие тот план по ослаблению князя Драгомира, который они с конунгом наметили. Первым в списке на устранение значился некий Ахмыл.
За начальником княжеской тайной службы десятником Ахмылом доверенные люди Стояна и Ходоты осторожно приглядывали уже давно. Так, на всякий случай. Информация никогда лишней не бывает, особенно информация о потенциальном и очень опасном враге. Ахмыл, конечно, пока не сильно гадил, до конца еще не понимая, какую опасность для князя Драгомира представляет Ратибор и его компания, но это вопрос времени. И чтобы вовремя нейтрализовать главу полоцкого тайного сыска, о нем и собиралась информация. И вот случай, когда эти сведения можно использовать с пользой для важного дела, настал. Ахмыл был приговорен. Оставалось осуществить его ликвидацию.
На дело Ратибор решил отправиться сам, взяв в качестве силовой поддержки неразлучную парочку – ульфхеднаров Аудульфа и Беляя. Дело очень важное, сложное и опасное, поэтому – только сами.
Козлобородый купец Крив, соглядатай конунга, сообщил, что Ахмыл сегодня должен встретиться со своим осведомителем из младших купеческих приказчиков, достававшим для десятника сведения о сокрытии товаров и недоплатах пошлин в княжескую казну. Встреча эта была назначена на поздний вечер в одном из самых дешевых кабаков на окраине. Даже и не кабак это был, а самый настоящий притон для пьяниц, совсем уж падших женщин и всякого рода жуликов, воришек и остального сброда. В общем, отбросы там собирались, а приличные люди такое место совсем не посещали.
– Даже и не знаю, стоит ли внутрь заходить. Сразу внимание привлечем, даже если в рванину переоденемся, – почесал голову Ратибор. – Не бывает бродяг с такими мускулами, рожами и взглядом, как у нас. От нас воинами за поприще несет!
– Согласен! – Аудульф тоже задумчиво поскреб свою белобрысую макушку. – Надо что-то другое придумать!
– Надо, – Беляй, в свою очередь, почесал бороду. – Можно подождать на улице.
– Ага. Проще тогда в кабак вломиться и навалять там сразу всем! – засмеялся Ратибор. – Если на улице ждать, то там до нас только ленивый не докопается. Начнут, как обычно – «Кусок хлеба есть? А если проверю? А ты с какого района?» Ну, и далее, как обычно, слово за слово, и драка началась! Так тоже не пойдет. Нам скрытность нужна. Нет, дальше думаем!
– Может просто дома его подождем? Он ведь после встречи к себе, наверняка, вернется. Там его и прихватим, – снова почесав голову предложил Аудульф. – Из челяди у него только трэль один, да тир, что ему готовит и стирает. Как стемнеет, через забор перемахнем, рабов свяжем и притаимся. Как тебе мысль?
– А что, нормально! – согласился Ратибор, немного подумав. – Домишко его в тихом переулке стоит, сможем незаметно пробраться. Решено, так и сделаем!
– Потом баньку растопить надо, – снова поскреб голову норег. – Вшей бы не развести на голове!
– И в бороде! – поддакнул Беляй, почесав бороду.
– Меньше шляться надо, где попало! – рассмеялся Ратибор. – Вот и не будет никаких вшей. Кто с конунговыми хирдманами к гулящим девам ходил, а?
– Так вы же с Хельги тоже с нами ходили! – поразился такому заявлению Беляй.
– Нам, как старшим, положено! – наставительно произнес Кречет. – Мы с вами ходили для пригляду, чтобы вы не набедокурили! Так что нечего тут!
– Ага, для пригляду! Видали мы, как вы с теми двумя блондинками в кадушке плескались! Приглядывал он, ишь ты!
– Ну так не на сеновале же! Вот там вы вшей и подцепили! – заржал Кречет и тоже яростно почесал бороду. – Мда, в баньку точно надо… Но после дела!
***
Сначала, еще днем, Ратибор отправил на разведку Горыню с Окунем и Дарину со Снежаной. Разными группами. Они должны были запомнить все вокруг дома Ахмыла, а потом нарисовать карту местности и описать обстановку, что каждый из них вспомнит.
С заданием отроки с девами справились. Вернулись и, получив угольки, начертили прямо на отполированных досках стола схемы улицы, где стоял дом Ахмыла, и его двора, который мальчишки ухитрились рассмотреть сквозь щели в заборе. Все, что запомнили, нарисовали, и пояснили, какие соседи живут рядом, сколько примерно людей там, и так далее.
Ратибор с ульфхеднарами составили примерный план, простой и эффективный. После того, как стемнеет, они переберутся через ограду во двор, спеленают прислугу и станут ждать возвращения хозяина. Неподалеку от дома будет прогуливаться Горыня, изображая беспечного мальчишку, который подаст сигнал при появлении Ахмыла на улице – каркнет вороном дважды.
Как только десятник войдет во двор, Ратибор с братьями-ульфхеднарами его примут и упакуют, чтоб не пикнул и не шевельнулся. Для этого приготовили крепкие кожаные ремни и кляп.
Телега, груженая сеном, где возницей сядет Окунь, будет ждать за поворотом, на соседней улице. Как только Ратибор прокаркает трижды, сообщая о захваченном пленнике, Окунь подгонит телегу, куда спрячут Ахмыла. На всякий случай, для подстраховки, в ближайшем кабаке расположится Торир с данами, изображая гуляк.
Похожие книги
