Однажды, когда Кашьяпа медитировал у горного ручья, он услышал слабый стон. Это была тигрица, которая лежала на земле, раненая стрелой охотника. Её глаза, обычно полные огня, теперь были тусклыми, а тело дрожало от боли. Кашьяпа подошёл к ней и положил руку на её голову.
– Не бойся, – сказал он. – Я помогу тебе.
Он принёс травы из своего ашрама, приготовил мазь и обработал рану тигрицы. Дни и ночи он ухаживал за ней, пока она не окрепла. Но когда тигрица выздоровела, она не ушла. Она осталась с Кашьяпой, как верный друг и защитник.
Тигрица, которую Кашьяпа назвал Рохини, стала его ученицей. Она не могла говорить, но её глаза выражали больше, чем слова. Кашьяпа учил её понимать язык природы, показывал, как слушать ветер, как читать знаки на земле и как находить целебные травы. Рохини стала не просто зверем – она стала частью его мира.
Однажды в ашрам Кашьяпы пришёл охотник, который ранил Рохини. Он искал свою добычу и был поражён, увидев тигрицу, которая не нападала на него, а смотрела с пониманием. Кашьяпа объяснил охотнику, что каждый зверь – это часть природы, и что убивать их без нужды – это грех. Охотник, потрясённый мудростью риши, бросил своё оружие и стал его учеником.
Кашьяпа так и не стал знаменитым, как Вьяса или Вальмики. Его имя не упоминается в великих эпосах, но те, кто знал его, помнили его как мудреца, который мог говорить с природой и учить даже зверей. Говорят, что Рохини осталась с ним до конца его дней, а когда Кашьяпа покинул этот мир, она ушла в горы, чтобы охранять его ашрам.
И даже сегодня, в глухих лесах у подножия Гималаев, можно услышать, как ветер шепчет имя Кашьяпы, а в тени деревьев мелькнёт тень тигрицы, которая когда-то была его ученицей.
Но ведь были еще и апсары! Апсары были небесными танцовщицами, которые жили в обители богов. Они были прекрасны, как звёзды, и их танцы могли очаровать даже самых стойких мудрецов. Одной из самых известных апсар была Менака, которую бог Индра послал соблазнить мудреца Вишвамитру.
Это случилось в те времена, когда боги и люди жили бок о бок, а мудрецы своими аскезами могли бросить вызов самим небесам, жила апсара по имени Менака. Она была одной из прекраснейших небесных танцовщиц, чья красота могла ослепить даже богов. Её движения были грациозны, как полёт птицы, а её голос звучал, как мелодия ветра, играющего в листве деревьев. Когда мудрецы своими аскезами начинали угрожать равновесию мира, боги посылали её, чтобы отвлечь их от их суровых обетов. И однажды её призвал сам Индра, царь богов.
– Менака, – сказал Индра, его голос звучал, как гром, – мудрец Вишвамитра своими аскезами стал настолько могущественным, что даже я начинаю опасаться его. Он может свергнуть нас с небес. Ты должна отвлечь его.
Менака склонила голову:
– Я исполню твою волю, о великий Индра. Но знай, что Вишвамитра – не обычный мудрец. Его дух силён, а сердце предано только одной цели – стать брахмариши, величайшим из мудрецов.
Менака спустилась на землю, где Вишвамитра медитировал на берегу реки. Её появление было подобно восходу солнца – всё вокруг озарилось светом. Она начала танцевать, её движения были настолько прекрасны, что даже деревья склонили свои ветви, чтобы лучше видеть её. Ветер подхватил её шёлковые одежды, и они развевались, как крылья бабочки.
Вишвамитра, погружённый в медитацию, сначала не заметил её. Но постепенно он почувствовал, как его дух начинает колебаться. Он открыл глаза и увидел Менаку. Её красота была настолько ослепительной, что он на мгновение забыл о своих аскезах.
