Девицу передали в руки воинов для расправы за покушение на Богдану, а Рада всю ночь переживала, что проглядела предательство в своём самом ближнем кругу.
– Мы ведь тысячу раз их проверяли, – с горечью говорила она подруге, – почему пропустили? А возможно, у неё есть пособницы?
– Не переживай, – отвечала Богдана, – мы не можем увидеть всё. Чем ближе враг, тем сложнее его разглядеть. Порой самые близкие причиняют наибольшее зло.
На следующее утро в тереме недосчитались нескольких прислужниц. Одну из них удалось задержать охране, так как её нервное поведение показалось воинам подозрительным. Остальные успели покинуть город, выйдя будто бы по делам своей госпожи, но больше так и не вернулись.
Задержанная девица в слезах умоляла не казнить её, обещала рассказать всё, что знает о заговоре. Демид на это лишь качал головой. Количество интриг и тайных сговоров, что были раскрыты за последнее время в тереме, уже давно превысило все возможные пределы, и он не мог понять, откуда в южанах такая страсть к предательству. Но казнить предательницу всё же не стали: у девицы узнали имена пособниц и их планы и так же, как и её подельниц, отправили на работы подальше от княжеского терема.
Помня тот случай, Богдана понимала, что без защиты Богов им обряд не пройти. И решила отдельно просить об этом, когда будет заниматься резой матушки Макоши.
А пока свою работу делал волхв. Он выкладывал из камней знак Велеса, с большими рогами и мощным основанием. Потом разжёг огонь рядом с символом, поставил на землю требы и начал наговор:
– Как огонь горит, как вода течёт,
Как зверь бежит, как птица летит,
Пусть так льются мои слова и уходят в Правь.
Батюшка Велес, услышь меня
На чужбине, как на родной земле,
Помоги в исполнении моего замысла.
Силой своей великой меня надели,
Путь к победе открой.
Пусть Южные земли склонятся перед моими родными,
Как склоняются травы и деревья перед могучим ветром.
Отведи от нас врагов лихих и атаки вражеские,
Охрани моих сродников, защити их внутри начертанного круга во время обряда.
Слова произносились медленно, слегка нараспев, но при этом твёрдо и уверенно. Не любит могучий Бог слабых и сомневающихся. Если просит человек что-то, то должен быть уверен в своей правоте и желании. И так излагать просьбу, что даже Богам не придёт в голову ему отказать.
Во время наговора ворон кружил в небе, будто привлекая своим мощным полётом внимание небес к происходящему. Сопровождающие воины держались на небольшом расстоянии. Огонь, разведённый рядом с выложенным на земле знаком Велеса, горел изо всех сил. А сразу после окончания заговора из леса раздался волчий вой. Он звучал так грозно и протяжно, что присутствующие невольно вздрогнули. Милослав удовлетворённо улыбнулся. Раздавшиеся голоса волков означали, что его обращение было услышано.
Символ огородили кругом из еловых веток, которые наломали в находящемся рядом лесу, и процессия двинулась дальше. Пройдя примерно одну восьмую часть окружности холма, все вновь остановились. Теперь была очередь Богданы призывать Макошь.
Девица начала выкладывать на земле камушки в виде знака Богини. Она кропотливо отбирала самые гладкие и красивые камни, каждый из них некоторое время держала в руках и только потом укладывала в изящный узор. В отличие от Милослава, Богдана сделала ещё обрамление символа и только после этого разожгла огонь и обратила свои устремления в Правь.
