Лёгкий шорох и жёлтый блеск хищных глаз прервал размышления.
– А, эт ты. Ну привет, Маркизище. Что по ночам шаришься? Всё по кошкам? Ну ты и гигант! Вроде уже и не март на дворе…
Кот зевнул, с достоинством потянулся, явив жуткие когти. Музыкально мурлыкнув, доверчиво потёрся о ноги.
– О-о-о, брат, – усмехнулся Алексей. – С чего вдруг такая нежность? Что-то ты размяк, дружище. Да, стареем, стареем… Тебя-то погладить хоть можно?
Осторожно протянул руку и почесал потрёпанное ухо. Маркиз вдруг умолк и утробно заурчал. Шерсть встала дыбом.
– Ты чего? – Алексей опасливо отдёрнул руку. – Нервный какой-то! Уж и погладить нельзя…
Через секунду сообразил, что кот глядит куда-то вниз на лестницу.
Алексей осторожно глянул через перила.
– Кто тут?
Повеяло холодком. В призрачном свете показалась дрожащая чёрная тень. Блеснули зелёные огоньки.
– Это ещё что за хрень?
Ощущая какую-то нереальность происходящего, Алексей невольно отступил на шаг. Кошмарный сон наяву? Этого не может быть…
Маркиз выгнул спину и яростно зашипел. На площадке звонко щёлкнул замок. Яркий свет осветил лестницу. Подслеповато щурясь, Клара Захаровна вышла на порог.
– Кто здесь?
– Это я, сосед сверху, – ошарашено глянув вниз, с некоторой заминкой отозвался Алексей.
Кошмарное наваждение исчезло, словно и не было.
Чушь какая-то. Похоже с мозгами серьёзные проблемы. Шиза, не шиза? Однако пробелы. Плохо. Надо быстренько почитать про симптомы пограничных состояний. Пока ещё не поздно… Стоп! Но ведь кот тоже видел эту галлюцинацию! Или не видел? Может просто так разозлился. Его величество не так почесали. Хорошо, кота пока временно отставим. Тогда что это было? Кратковременный сон? Ну, в качестве более-менее правдоподобной рабочей гипотезы допустим. Подобные клинически доказанные случаи известны. Заучился, переутомился, стресс, вот серое вещество и выкидывает всякие коленца. Тем более весна. Вон, в прошлом веке, то ли американец, то ли англичанин, тёщу во сне убил. Сомнамбулически. И ничего, обследовали, даже суд оправдал…
– Сосед? – Клара Захаровна недоверчиво оглядела с головы до ног. – Не Петра ли Максимовича сын?
– Э-э-э, да, – приходя в себя, отозвался Алексей. – Его самого. Только скорее, э-э-э, внук.
Надо же, сходство уловила. И мама, и отец тоже так говорят. Вылитый дед. Вот тебе и бабушка маразматичка.
– Внук…, – словно эхо повторила старушка. – Конечно, внук, – обречённо махнула рукой. – Опять я старая всё путаю, – на секунду погрузившись в себя, быстро спохватилась. – А этот прохиндей вас часом не подрал? – кивнула на ластящегося кота. – Мне послышалось, будто бы он шипел.
– Нет, – мотнул головой Алексей, возвращаясь к привычному самообладанию. – Не подрал. У нас был чисто весенний мужской разговор. О кошках.
Клара Захаровна усмехнулась.
– О кошках? Тогда, пожалуй, всё понятно. За кусок докторской этот негодник и маму родную продаст. Признайтесь, ведь подкармливаете тайком, да?
Алексей невольно улыбнулся. Такой допрос с пристрастием начал даже забавлять.
– Нет, что вы, боже упаси! Встретились на лестнице, почесал его за ухом, вот и всё. Никаких кормёжек. Честное благородное слово.
Коротко глянув в глаза, старушка удовлетворилась ответом.
– Что ж. Должно быть вы очень хороший человек. К другим он просто так не подходит. Всех чувствует…. Ох, – всплеснула руками. – Да что ж я опять? Заболтала совсем на ночь глядя! Всё, спокойной вам ночи!
