– А какое твое?
Харон плавно повел рукой, и я устало взглянула на неподвижную лодку.
– Доставлять тех, чей час пришел, к грани, дать им время и покой, чтобы смириться и…
– …направить дальше?
– Сделать выбор.
Фонарь на посохе вспыхнул на одно короткое мгновение и погас.
По моим щекам снова потекли слезы. Все происходящее казалось плохим сном. И мне страшно хотелось, чтобы так оно и было! Чтобы утром я проснулась с головной болью, потому что отлично отметила завершение проекта бутылкой вина, а не потому, что пропала черт знает сколько лет назад и проревела несколько часов… или дней!
Харон иронично протянул:
– Людям свойственна надежда. Опасное, слабое чувство…
Я зло утерла нос.
– Иногда одной надежды достаточно, чтобы выжить!
– Не тогда, когда ты уже мертв.
– Я не умерла, ты сам сказал!
– Здесь ты жива. Но в твоем мире – мертва.
Я заскулила:
– Почему я?!
– Потому что ты отмечена мойрами. Такова твоя судьба – оказаться…
Я зло рявкнула, обрывая патетичную речь:
– Ты уже говорил! Можешь не повторять!
И зажмурилась, не желая верить ему, умоляя высшие силы – пусть все происходящее окажется дурным сном! Или розыгрышем! Я не притронусь к тем, кто все это затеял! Лишь бы все это оказалось жестокой шуткой!
Перед взглядом проносились лица тех, кто остался за гранью, в моем мире. Семья, друзья, знакомые, коллеги… Моя сложившаяся жизнь! Уютная квартира, перспективная должность, подобранный на улице кот. Все такое привычное и знакомое…
Как я могу отказаться от всего этого в один миг?!
Харон снова прочитал мои мысли.
– Ты должна решиться и отпустить…
– Мне нужно время! Больше времени!
– Я бессмертен, но не вечен. Я могу подарить тебе время. Но, приняв мой дар, ты останешься здесь навсегда. Не до конца своей жизни – прошлая окончилась, едва ты оказалась в моей лодке, а в новую ты должна шагнуть по своей воле. Не сделаешь это – и останешься в одиночестве на этом берегу до конца мироздания и веками будешь разглядывать письмена на стенах. И они начнут шептаться с тобой, рассказывать истории. И ты начнешь слушать их… Ты не поймешь, как и когда это случится, но растворишься в вечности и продолжишь существовать, утратив себя. И станешь одной из них.
Харон взмахнул посохом, и окружающий нас пейзаж изменился. Я задавила вопль ужаса и уставилась на размытые силуэты, которые забили крошечный участок каменистой суши.
Одни распластались на земле, другие сидели, устало привалившись к стене, третьи замерли у кромки черной воды, опустив головы. Абсолютно неподвижные, без единого признака жизни. И уж очень они походили на дымку, что бросилась на меня из воды.
Я прижала дрожащую ладонь к губам и уставилась на Харона. Тени у его лица клубились грозовыми облаками, стекали вязкой смолой в горловину плаща.
– Что… они… такое?
– Им требовалось больше времени.
Его голос едва заметно дрогнул. Казалось, Харон искренне сочувствует судьбе этих существ… Но ведь из-за него они здесь оказались!
Горький смешок остудил мою злость.
– Это не мое ремесло – вырывать отмеченных мойрами из их жизней.
Я нервно огрызнулась, украдкой рассматривая сотканную из дыма фигуру в пяти шагах от меня. Она не шевелилась, словно утратившая хозяина тень.
– Прекрати копаться в моей голове!
Харон проследил за моим взглядом и прошелестел:
– Возможно, им видятся те, кого они любили. Мне хотелось бы верить в это.
Я вытерла щеки и посмотрела на него с вызовом.
