Здесь же…
Свиньи лежат прямо на главной площади, у длинного дома, где живет сам ярл, грязь и дерьмо разбросаны по всему городу, город словно утопает в нем, и всем плевать. Никому до этого нет дела…
Вот интересно, если бы Холодову удалось захватить Вестланд, все острова клана Альмьерке, что бы изменилось для его Илмхейма?
Впрочем, я и так могу ответить на мной же поставленный вопрос – ровным счетом ничего.
Илмхейм из столичного города ярлства превратился бы в остров на самом отшибе земель северян. Холодов же наверняка перенес бы свою «резиденцию» на один из захваченных островов. На тот же Вестланд, к примеру, или даже на Одлор, который сегодня выглядит куда лучше, чем Илмхейм.
Во всяком случае, Лейра больше похожа на город, чем то, что я сейчас перед собой вижу…
– Вперед! – приказал я, и вся моя армия пришла в движение.
Мы преспокойнейше подошли к городу, принялись разбивать лагерь.
Защитники взирали на нас сначала с опаской, а затем и с полным недоумением.
Ну, оно и понятно – наверняка думали, что мы с ходу начнем штурм города. Тем более что это проще простого – стены то недостроенные.
Мы с легкостью сможем войти внутрь и захватим всю эту грязную деревню за пару часов, но…
Оно мне надо?
Я двинулся к стенам, стал неподалеку и громко заорал:
– Я конунг Вотан!
– Мы знаем, кто ты, – откликнулся кто-то из защитников, – что вам здесь надо?
– Если ты знаешь, кто я, значит, должен знать и то, зачем мы здесь, – усмехнулся я.
– Ярл не хочет сдаваться, – как-то даже грустно ответил воин, словно бы лично он сам с удовольствием отказался бы от сражения. А, собственно, к чему сражаться? Уже и дураку понятно, что против моей армии им не выстоять – в общей сложности под моим началом было около 4 тысяч «мечей».
Ладно бы еще стены были, а так…
Впрочем, стены тоже не особо помогут. На Рааге я продемонстрировал это, поэтому большинство других городов, когда понимали, что кроме осады ничего другого не остается, предпочитали сдаваться. Никто не хотел сгореть заживо в обстреливаемом моими войсками городе.
И столица Холодова не стала исключением. Здесь тоже жили обычные люди, они прекрасно понимали, что шансов у них никаких, однако их ярл не желал сдаваться…
– Передай своему ярлу, что я вызываю его завтра утром на хольмганг – крикнул я, – решим все один на один.
Воины на стене принялись переговариваться, зашевелились.
Похоже, им моя идея очень даже понравилась.
Я развернулся и направился обратно в свой лагерь.
Уже вечером, когда сидел у костра и поедал отлично прожаренный кусок оленины, ко мне подсели Халт и Бродди.
– Зачем тебе этот хольмганг? – спросил без всяких предисловий Бродди. – Мы можем взять этот клоповник за один день.
– Вырежем всех, кто попытается сопротивляться! – дополнил его Халт.
Забавно: эти двое в последнее время сдружились. Да и вообще, Халт оказался молодцом – смог наладить контакт со многими. Даже Ури, брезгливо корчившийся от одного вида сата, перестал это делать, пусть и нехотя, но начал разговаривать с Халтом.
– А зачем нам это? – усмехнулся я.
– Что именно? – не понял Бродди.
– Зачем нам захватывать город и убивать ютландцев?
– Ну…а зачем мы сюда пришли? Ты ведь хотел стать конунгом северян? – пожал плечами Бродди.
– Именно! Я хотел стать конунгом всех северян, а не пустых островов, – кивнул я. – На кой черт мне земля, если всех ее жителей придется уничтожить?
– Так уж всех? – хмыкнул Бродди. – Лишь часть. Самых строптивых.
