– Да пусть живут! – отмахнулся я. – Самые строптивые обычно и умирают первыми. Когда отправимся на юг, там сразу станет понятно, кто чего стоит, за кем можно и нужно идти, а кто просто пустышка…
– Они могут начать плести заговоры против тебя, подослать убийцу…
– Это может случиться всегда, – пожал я плечами, – даже сегодняшние друзья могут отвернуться…
Фраза эта была с расчетом – я хотел поглядеть на реакцию двоих из своих ближайших соратников, но те вели себя как обычно.
А все дело в том, что меня совсем недавно хотели убить. Отравить, если говорить точно. И спасла меня случайность – бочонок с вином, который тащили мне, чтобы отпраздновать захват очередного острова, разбили.
Бедолага, его тащивший, решил, что добру пропадать не стоит, и начал черпать остатки вина рукой прямо из бочки. Так его и нашли – весь заблеванный кровью, страшно скорченный, лежащий рядом с бочкой.
И пока что я терялся в догадках, кто уже решил от меня избавиться…
Но ясно, что этот «кто-то» из ближайшего круга…
Хреново, но я начал подозревать всех и каждого, начал есть только то, что либо готовил сам, либо готовилось при мне. Пил только то, что выбирал сам, или же просто из трофейных запасов.
Вообще, в последнее время заметил, что начал серьезно так параноить, подозревать всех вокруг. Ну, разве что кроме Гора – в нем я был уверен.
М-да…теперь понимаю царей и королей: они заводили «специальных» дегустаторов, которые проверяли трапезу, предназначенную для монарха.
И самое неприятное во всей этой истории, что вполне могло произойти еще одно покушение.
Черт возьми! Ну почему было просто не подослать убийцу? Быть может, тогда бы удалось узнать, кто все это затеял?
А так…приходилось сидеть и ждать, что будет дальше. Надеяться, что заказчик проколется во второй раз, выдаст себя…
Мы все трое повернулись, услышав шаги…
К нашему костру в сопровождении двух моих воинов приблизился гонец из города.
Ярл принял мой вызов…
Глава 8. Как-то все не так
Утра следующего дня я еле дождался. Всю ночь не выходил из игры, и даже не давал своему персонажу спать, так как опасался, что Холодов-младший, он же ярл Ютланда, что-то эдакое учудит.
Но нет…
Я был даже несколько разочарован его поведением. Как-то то ли сам себя накрутил, то ли неправильно оценивал Холодова, но я был прямо-таки уверен в том, что ночью случится какая-то пакость.
Ведь он должен понимать, что если мы устроим полноценное сражение – его армия (если эту толпу не особо желающих сражаться мужиков так можно было назвать) проиграет. Да и на хольмганге у него шансов нет. Так что не мог он сидеть спокойно и ждать.
Что же такое случилось, что Холодов забил? Почему его хитрозадая натура в этот раз никак себя не проявила?
В догадках и размышлениях я провел всю ночь, так и не найдя ни одного ответа на свои вопросы. А с первыми лучами солнца я вышел в поле, уставился на ворота и принялся ждать, вот только Холодов не появлялся….
Рассвет уже перешел в полноценный день, осеннее солнце поднялось довольно-таки высоко, а мой противник не появлялся.
В конце концов, я не выдержал, и в сопровождении своих людей отправился к воротам.
– Где ваш ярл? – крикнул я стражникам на стене.
– Спит, – ответили мне.
– Чего-о-о? – я даже растерялся, не зная, что мне ответить или сделать, получив такой ответ.
– Ярл спит, – повторил стражник.
– Так будите его! Он не явился на хольмганг! Что может быть позорнее? – крикнул Ро-Кан.
