– Спасиб… Эй, вы куда уводите моих лошадей?! – Вера задохнулась от праведного гнева. Без спроса женили, а сейчас пытаются отобрать единственное имущество.
Мужчины, что взяли лошадей под уздцы, удивлённо посмотрели на посмевшую открыть рот женщину.
– Три лошади, и все твои? – спросил один из них, а оборотни, что собирались уходить, замерли на своих местах.
– Все мои!
– Чем докажешь, что твои? – не отступал один из тех, что уже считал коней своей добычей. – Ты жена изгнанного, они тебе не нужны.
– Вор! – припечатала Вера. – А то, что мои, могут подтвердить пленники.
Она совершенно не собиралась использовать магию, но на уровне груди появился большой магический кулак, готовый сорваться в бой.
– Поосторожнее со словами, чужачка, – выплюнул тот, что хотел присвоить лошадей. – Не посмотрю, что магичка, быстро перережу горло.
Он отпустил узду и двинулся на девушку.
– Биар, остановись! – вернулся старейшина, а к девушке ближе подошла мать Ариана.
«Боится, что если меня убьют, то её сынок не выживет», – про себя усмехнулась Вера.
– Эй вы, – старейшина обратился к связанным пленникам. – Её лошади?
Но те даже не посмотрели в сторону задавшего вопрос. Лишь один из них плюнул на землю.
– Как же быть, старейшина? – мать Ариана подошла ещё ближе к девушке.
– Я знаю, как быть, – спокойно ответила Вера. – Пусть тот, кто претендует на моих лошадей, попробует удержаться в человеческом облике на спине Вержика. Сможет, отдам двух лошадей. А не сможет, сам мне заплатит!
Вереника не понимала, откуда в ней столько храбрости или глупости, но она была уверена в одном: Вержик её не подведёт. Он ещё ни разу не позволил сесть на себя постороннему, хотя его пытались и по-хорошему выкупить, и по-плохому украсть.
Радовало, что оборотни-бандиты молчали. Возможно, пока она была без сознания, те и пытались на него сесть, да только у них не вышло, а может, и не пробовали.
– Мы согласны, – старосты произнесли в один голос, а мужчина, что возжелал стать хозяином чужого, ухмыльнулся. – Биар, если на шкуре коня найдутся раны от когтей, заплатишь золотом, – предупредил староста.
Вера отошла подальше от лошадей, зная норов Вержика, тот в приступе гнева будет сущим демоном.
Биар погладил Вержика по спине, конь недоверчиво покосился на чужака, который источал запах зверя, прижал уши к голове и показал зубы.
После того как Биар попытался запрыгнуть на спину чёрному коню, Вера закрыла глаза, она не хотела видеть, как оборотень покалечится.
Громкий всхрап, удары копытами по земле, вскрик и тишина.
Открыв глаза, Вера с удивлением смотрела на стоящего в стороне Биара.
«Да, реакция у оборотней отменная, даже в человеческой ипостаси. Успел отпрыгнуть и не попасть под копыта»
Вержик, фыркая, направился к хозяйке, а за ним, привыкшие идти в связки, оставшиеся две лошади.
Старосты посовещались и произнесли:
– Лошади принадлежат чужестранке. Биар обязан выплатить Вере, жене Ариана, один золотой.
– Сколько? – задохнулся Биар и злобно посмотрел на девушку.
– Мы можем прибавить. Неужели ты посмел роптать? – клюка одного из старейшин ударила о землю. Он обвёл присутствующих взглядом.
– Я завтра же выплачу, – поклонился Биар, и оборотни начали расходиться.
«Похоже, я, не успев начать жить с оборотнями, нажила себе не одного, а несколько врагов».
