Или?
Боги, как же все сложно в этом мире! Мой невеликий разум не может понять до конца, что происходит на самом деле. Опыта мне не хватает в таких делах, и понимания того, кто на самом деле есть кто.
Но одно является фактом в любом случае – идет игра, и я в ней маленькая фигурка, которую все, кому не лень, разыгрывают в своих интересах. И уберут с поля, как только я не стану нужен. Или, в лучшем случае, просто на этом поле забудут. За ненадобностью.
И единственный, кто хоть как-то может меня защитить – мой наставник. Которому, похоже, самому скоро защита понадобится.
Агриппу бы попробовать разыскать, может, он мне чего расскажет? Да только как и где? За окнами темень и дождь, а Руасси, хоть городок и маленький, но незнакомый мне совершенно.
Нет, где тут бордель находится, я, скорее всего, выясню быстро, но…
Нет, не лучшая это идея.
Да и ребятам что я скажу? «Пойду прогуляюсь»?
– …купили, – вещала тем временем Магдалена. – Хорошее платье. Недорогое, но хорошее. Мы себе с Лу может, чуть подороже приобрели. На самую малость дороже. А она нам: «Мне это ни к чему. Что есть – в том и пойду». Ну не стерва?
А, понятно. Наши девочки успели сбегать в какую-то лавку и купить себе наряды на завтрашнюю церемонию. И Аманде, как видно, тоже что-то приобрели, а та их послала куда подальше, по своей всегдашней привычке.
– Пусть ее, – благодушно изрек Монброн. – Вот такой у нее характер. Хочет в засаленном дорожном костюме в высшее магическое общество заявиться? Хорошо. В конце концов, это где-то даже оригинально. И потом – не голой ведь она туда придет, верно? Хотя от Аманды и такое можно ожидать. А все почему?
– Почему? – заинтересовалась Магдалена.
– Потому что ей плевать на условности, – поднял указательный палец Гарольд. – Она от них свободна. Где-то по большому счету ей можно позавидовать. Я бы так не смог.
– Нет уж. – Луиза слезла с топчана. – Лучше я дальше буду жить по неким правилам, чем голой в общество выходить. Не по мне такая свобода.
В дверь постучали, а после раздался неуверенный голос хозяйки:
– Месьоры, это я, Адель, хозяйка гостиницы. Пришел тот человек, что комнату просил за собой оставить. Ту, в которой теперь ваш господин расположился. Так он гневается, шипит, стращает. Вы обещали с ним поговорить, помните?
– Верно будет говорить не «господин», а «наставник», – поправил хозяйку Гарольд, открывая дверь. – Мы все благородные, над нами господ нет. За исключением разве что наших королей, да и тут все очень относительно. Мы теперь подмастерья мага, а значит, не служим никому.
– Как скажете, – покладисто согласилась с ним хозяйка. – А мне-то что делать? Тот, внизу, очень сильно недоволен.
– А вот мы сейчас ему все объясним, – добродушно пообещал мой друг. – Не беспокойтесь, прекрасная Адель, все будет хорошо.
Он снял с вешалки, что стояла в углу, перевязь со шпагой, закинул ее на одно плечо так, что гарда оказалась у него под подбородком, и глянул на нас:
– Господа, вы со мной или останетесь тут? Не сомневаюсь, что проблем не будет никаких, но, может, забавы ради, составите компанию?
– Мне лень, – признался Эль Гракх. – И, к тому же, если начнется драка, я здесь все равно это услышу. Тогда и спущусь.
– Пойду, – поднялся на ноги я. – Ты, дружище, в последнее время много общался с Карлом и мог нахвататься от него всяких неправильных замашек, вроде открывания дверей теми, кто на тебя криво посмотрел.
