– Если мы собрались ехать, то поехали уже.
– А вот этого не надо. – Протянув руку через стол, Рик схватил сигарету и раздавил ее в кулаке. – Ты столько месяцев пытался бросить, а тут решил все испортить?
Дональд выпучил глаза.
– Валяй, раздави всю пачку. Не ты же за нее платил.
– А мне насрать. Эта дрянь нас убивает. – Рик разжал кулак, стряхнул с ладони порванную бумагу и табачные крошки и выбрался из-за стола.
– Подымайтесь. – Он вытащил из кармана пачку банкнот, отделил несколько долларовых бумажек и бросил их поверх устроенного им беспорядка. – Поедем на моем джипе.
* * *
Дождь барабанил по крыше, стараясь перебить скрипучий метроном дворников. Салон принадлежавшего Рику «чероки» был болезненно чистым, а так как он не разрешал курить в машине, Дональд, который уже извелся на заднем сиденье, подался вперед и просунул голову между передними креслами.
– Что он там возится?
Я прищурился, вглядываясь сквозь залитое водой окно.
– Кажется, разговаривает с работником.
– Господи боже мой, заплати за бензин и поехали уже. – Дональд откинулся назад и положил ногу на ногу, его джинсы скрипнули по коже сиденья. – Иногда мне хочется удавить этого козла.
– Такая уж у Рика манера. Ты же знаешь, он не пытается кого-то обидеть.
– Я уже по горло сыт этой манерой Рика. Боже упаси, если он выкажет хоть какие-то чувства, кроме радости или злости. Это, судя по всему, недостаточно мужественно.
Я подвинулся так, чтобы взглянуть назад.
– Это Рик, он таким был и всегда будет. Он расстроен не меньше нас, просто не станет этого показывать.
– Точно так же, как когда умер Томми. Этот говнюк не пролил ни слезинки, – произнес Дональд почти рассеянно. – Я не удивляюсь тому, что двое из нас умерли до сорока, но вот кто умер… Никогда не думал, что проживу дольше кого-то из вас. Начинаешь думать, что в жизни нет никакого смысла.
– Может быть, это потому, что ты – несокрушимый тоскливый идиот.
Наши взгляды встретились, и откуда-то из-за налитых кровью глаз и темных кругов выглянул прежний Дональд, полный озорства и яростной энергии. Тот, каким он был много лет назад, до выпивки и мрака.
Время казалось самым неподходящим для веселья, но мы все равно рассмеялись.
Смех скоро затих, заглушенный несмолкающим гулом дождя.
* * *
Из автомобильного радио несся скрипучий монолог местного спортивного обозревателя. «Брюинз» снова боролись за место в плей-офф и проиграли прошлым вечером. При других обстоятельствах я бы заинтересовался, но сейчас мое внимание было сосредоточено на шорохе колес по мокрому асфальту и быстро приближавшейся панораме Нью-Бедфорда.
– Чертовы «Брюинзы», – простонал Рик. – Я так скажу: им бы плюнуть на все эти нежности да вмазать как следует. Все эти новые правила только игру портят.
Я на мгновение повернулся, взглянул на Рика и торопливо качнул головой в надежде, что он догадается заткнуться до того, как на него накинется Дональд.
– Даже в старшей школе все поменяли, – продолжил Рик. – Да блин, когда мы играли, то играли всерьез – мы играли, как положено! Помните, как мы вышли против…
– Если я дам тебе доллар, ты заткнешься? – спросил с заднего сиденья Дональд.
Рик ухмыльнулся.
– Тебе просто завидно, потому что ты никогда не играл.
– Ага, прямо весь позеленел от зависти.
– Ага, шути-шути, а все равно я прав.
– Мы можем поговорить о чем-то другом? – быстро вклинился я.
Дональд хмыкнул.
– Я предлагаю помолчать.
