– Спасибо. – Кейт явно была польщена.
– А кстати, где мой крестник? Я привезла ему подарок.
– Если бы не ты, Лисия, у бедолаги совсем не было бы игрушек. Но благодаря тебе, – Кейт улыбнулась подруге, – у него их больше, чем у всех детей города, вместе взятых. На прошлой неделе нам прислали паровоз – интересно, кто это сделал?
– Даже и не знаю, – с самым невинным видом ответила Фелисия. Может, Тайг еще маленький для таких игрушек, но все равно без паровоза ему никак. – А что плохого? Надо же ему как-то развлекаться в этой глуши. Так где он?
– В детском саду.
– Наш малыш уже ходит в детский сад?
– Да, пошел сразу после Рождества. Ему там нравится.
– Вшей подцепит, – предположила Фелисия, допивая мартини. Кейт только рассмеялась в ответ. Стоял солнечный февральский полдень, и в мире, где обитала Кейт, почти наступила весна.
– Через полчаса вернется. Торчит там с двух до пяти, как выспится днем – спешит туда. Хочешь пока взглянуть на мой новый манускрипт?
Фелисия кивнула.
– Что это ты на меня уставилась? – поинтересовалась Кейт, поймав ее счастливый взгляд.
– Пытаюсь вспомнить, такой ли красоткой я была в двадцать шесть. Вспомнила! Не такой.
– Потому что я живу на природе, а не в скверном городишке.
– Чушь собачья!
Но, возможно, Кейт была права. Во всяком случае, выглядела она просто потрясающе. Даже поездки к Тому давались ей куда легче, чем раньше. Ничего не менялось, и она привыкла.
Том по-прежнему жил в «Доме на лугу», и мистер Эрхард по-прежнему заботился о нем, как отец. Том играл все в те же игры, читал все те же книги, интересовался все теми же вопросами – словно вечный семилетка. Теперь Кейт сравнивала его с Тайгом: один развивался, второй – нет. Но Том оставался таким же добрым и любящим, и Кейт все так же дважды в неделю ездила к нему. Тайг думал, что мама уходит на работу.
– Как это тебе удалась интимная сцена?
– Что значит – как она мне удалась?
– Я была о тебе лучшего мнения, а ты такое написала! – Улыбка Фелисии стала хитрой-прехитрой, и Кейт рассердилась.
– Подумаешь, написала и написала! Это же роман, чистейший вымысел.
– С ума сойти. – Фелисия покачала головой. В ее глазах заплясали озорные искорки.
– Что, слишком грязная? – забеспокоилась Кейт.
– Нет, на удивление, хорошая. Я просто поражаюсь – как ты умудрилась ничего не забыть. Учитывая, какую полную, нормальную, здоровую жизнь ты здесь ведешь, все твои мужчины – это…
– Заткнись ты, Фелисия Норман!
Подруга сделала вид, что уткнулась в книгу, но Кейт знала – при первой же возможности она снова примется отпускать шуточки по поводу ее интимной жизни – точнее, полного отсутствия таковой. Фелисия никогда не влюблялась, но всегда держала кого-нибудь под рукой – для здоровья, а Кейт уже четыре года не занималась любовью. И не собиралась. Даже думать об этом себе не позволяла. Секс остался в прошлой жизни. В этой она все силы вкладывала в воспитание Тайга и в работу над книгами. Она мечтала теперь только о том, чтобы написать по-настоящему достойную вещь. Книги были ее любовниками, Том и Тайг – детьми.
Час спустя Фелисия отложила книгу и посмотрела на Кейт так серьезно, что та задрожала.
– Не понравилось?
Фелисия покачала головой:
– Нет, очень понравилось. Но, детка, я тебя пре-дупреждала.
– Насчет чего?
Должно быть, Кейт выбрала не тот сюжет. Вот черт, ведь она так старалась!
– Насчет известности.
Вид у Фелисии был мрачный, и Кейт ухмыльнулась:
