– Целое состояние, – сказала Мина, – повезло вам. Я впервые такой большой вижу. Мне доводилось видеть куски размером с горошину. Вы теперь светите им поменьше. И не разглагольствуйте раньше времени. Итак, утром показалось, что за нами следят. Тут таких желающих полным-полно.
– Мужики, – сказал Дэн, – девушка правильно говорит. Нужно не терять бдительность. Спрячьте вашу находку с глаз долой до поры до времени. Мы сейчас по лесу пойдём. Старайтесь быть рядом.
– Вы правы, – кивнул Валисс, – мы будем бдительны. Но поиски не прекратим. Блисс, держи свой мезер.
Он протянул напарнику пружину с колокольчиком, а сам бережно спрятал свои проволочки за пазухой.
– Думаете снова повезет? – улыбнулась Мина.
– Попытаться стоит, – ответил Блисс, – дуракам ведь везёт.
Он захохотал, довольный своей шуткой.
– Ну всё, выходим, – сказал Дэн, – Мина, веди нас.
Уже примерно час маленький отряд двигался по лесу. Траниды поначалу шли рядом, но потом достали свои приспособления и растворились.
– На Триидане все такие, – сказала девушка, – все ищут этот металл. Особенно после того, как началась оккупация.
– Да ладно. Я уже привык, – сказал Дэн, – долго нам ещё идти до открытого пространства?
– Прилично, – неопределенно ответила Мина, – расскажи лучше о себе.
– Что?
– Я же про себя рассказала. Теперь твоя очередь. Как ты докатился до такой жизни? Почему решил пойти в спецназ?
– Выбора не было. Родителей не помню. Воспитывался в интернате для мальчиков. После окончания долго не раздумывал – пошёл в армию, да там и остался. Вот и вся история.
– Я тоже не помню родителей. Видимо, таким как мы самое место на службе.
– Наверное, – пожал плечами Дэн.
Мина хотела что-то ответить, но вместо этого крикнула:
– Ложись!
Едва люди прижались к земле, как пространство над ними прорезал луч бластера.
– Ты цел? – спросила девушка.
Дэн осторожно приподнялся и огляделся по сторонам.
– Порядок, – ответил он, – интересно, кому мы так сильно помешали?
– Не знаю, но надо быть начеку. И где опять эти чертовы траниды?
Дэн потянулся было к передатчику, но искатели металла появились сами.
– Что случилось? – спросил Блисс. – Мы слышали выстрел.
– Кому-то мы помешали. Так что держитесь рядом, – сказала Мина, – и прекратите уже поиски. Два раза подряд удача не приходит. Уж я-то знаю. Нужно затаиться и переждать некоторое время.
Девушка достала из рюкзака датчики слежения и установила их на вершинах воображаемого квадрата периметром сто на сто шагов.
– Невелика территория – хмыкнул Валисс.
– Самый оптимальный размер для четверых. Датчики будут мониторить любое движение на расстоянии в пол-лиги. Хорошо бы ещё окопаться, потому что внизу мы как на ладони.
– У меня с собой землерой, – подал голос Блисс.
– Армейский? – удивилась Мина.
Транид кивнул.
– Что же ты молчал? Давай действуй.
Блисс остался в центре «квадрата», а остальные удалились на безопасное расстояние. Дэн с интересом наблюдал за действиями транида. Тот достал невзрачный цилиндр и принялся закручивать его руками примерно так, как вращают «мельничку» со специями. После того, как раздался характерный щелчок, Блисс поставил цилиндр на землю и хлопнул по нему ладонью. Прибор загудел и начал ввинчиваться в землю. Через несколько секунд он скрылся из виду. Транид отскочил в сторону и стал наблюдать. Некоторое время ничего не происходило. Затем, в том самом месте, где только что был цилиндр, земля стала оседать. Дэн увидел, как в считаные мгновенья образовалась круглая яма около пяти метров диаметром.
