– Готово! – доложил Блисс.
Мина одобрительно кивнула и спрыгнула в только что появившийся окоп.
– Глубина что надо, – сказала девушка, – можешь забирать свой копатель.
Блисс поднял лежащий на дне ямы таинственный прибор и убрал его в вещмешок.
– А куда земля делась? – спросил Дэн.
– Это портативный армейский дезинтегратор, – объяснил Блисс, – выкупил у одного каптёрщика* за две бутылки. Окопы рыть – самое то.
– Да, – кивнул Дэн, – вещь хорошая.
Отряд расположился в укрытии. Мина вывалила кучу каких-то трубок и собрала из них два мощных бластера с оптическими прицелами. Она заняла позицию в направлении того места, откуда был произведен выстрел. Дэн и Блисс расположились справа и слева соответственно. А Валисс, как единственный не служивший в действующих войсках, следил за арьергардом**. Траниды вооружились плазменными ружьями местного производства, а Дэн вытащил из потайной кобуры небольшой, но мощный импульсный лучемет.
– Давно поняла, что ты оружие в кобуре под мышкой прячешь, – хмыкнула Мина.
– Тебе-то что?
– Да так, – пожала плечами девушка, – просто привыкла за всем следить.
Она хотела ещё что-то сказать, но тут среагировали датчики слежения.
– Кто-то приближается, – резюмировала Мина, – готовьтесь.
Словно в ответ на её слова раздались выстрелы. Сначала одиночные, а потом на маленький лагерь обрушилась лавина выстрелов. Стреляли в основном из лазеров.
– Вовремя мы окопались, – сказал Дэн во время небольшого затишья, – молодец, Блисс.
Транид кивнул и едва успел пригнуть голову.
– Вот сволочь, – выругался он, – чуть в башку не попал. Почему я его не вижу?
– Долбаные морки! – выругалась Мина. – Преломление света!
Дэн тоже успел об этом подумать, но сильно сомневался, что такая технология добралась до глухих мест Триидана.
– Откуда у них невидимый камуфляж? – удивился Блисс. – Где-то у меня завалялись инфракрасные очки.
Блисс покопался в вещмешке и выудил стимпанковские очки-гогглы. Напялив их на себя, он стал похож на персонажа из древних комиксов.
– Попрошу не ржать! – беззлобно объявил Блисс и занял позицию. – Теперь лучше! Вижу движение.
Не говоря ни слова, Мина одела современные, состоящие из одного широкого стекла, очки широкого спектрального охвата.
– А как ты? – спросила она Дэна. – У меня только одни.
– Я в порядке, – ответил спецназовец и мысленно активировал инфракрасное зрение.
– Импланты? А тебя хорошо нашпиговали! Что ещё в тебе есть?
Дэн проигнорировал вопрос и принялся осматривать местность. Так и есть: впереди маячили силуэты. Спецназовец настроил лучемет и послал мощный импульс в ту сторону. Силуэты замерли на месте. Затем открыл огонь Блисс. Его ружье дважды стрельнуло, издавая ухающие звуки.
– Ну как? – поинтересовался Валисс.
– Готовы, – ответил Блисс.
Противник, кем бы он ни был, не ожидал такого отпора. Выстрелы прекратились. Мина тщательно просматривала местность, но никого не обнаружила.
– Сбежали, – сказала она, – даже стрелять не пришлось. Сразу видно, наемники.
– Почему ты так думаешь? – спросил Дэн.
– Потому что быстро сбежали. Они всегда так делают. Сейчас затаятся ненадолго, а потом снова нападут.
– Вопрос в том, кто их нанял, – подал голос Валисс.
– Да, – кивнул его соплеменник, – и на кого они охотятся.
– Может, всё-таки металл выследили? – предположил Дэн.
– Не могли, – покачал головой Блисс, – я его сразу в антивор завернул.
– Во что? – удивился Дэн.
