– Я подумал, что нет смысла стоять и ждать. А вдруг он пошёл бы в нашу сторону? Мы не успели бы даже телегу с пути убрать.
Где-то позади послышалось движение.
– Пробудился, – заключила Мина, – мы всё правильно сделали.
Валисс огляделся и понял, что темнота стала не такой уж кромешной и он стал различать не только свои руки, но и сидящих рядом.
– А, по-моему, наступает утро, – заявил он.
Словно в подтверждение его слов верхушки деревьев окрасились синевой. Ночь миновала. А вместе с ней улетучились пережитые ужасы.
– Если мои расчеты верны, – сказала Мина, – то скоро мы будем на месте.
Синий рассвет прогнал ночь и пробудил самых ранних лесных обитателей. Запели птицы, зашуршало где-то неподалеку невидимое зверье, запрыгали с ветки на ветку похожие на белок зверьки.
– Как же здесь всё-таки хорошо, – сказала Мина, – оттого я и люблю эти леса.
– Да, – кивнул Блисс, – такая мирная картина, будто и нет оккупации. А только представишь себе, что совсем рядом висят корабли ненавистных морков, сердце кровью обливается.
– Если бы не ночной робот я бы решил, что мы в лесу одни, – сказал Дэн, – а так да, что-то тревожно.
– Может, мы не зря всю ночь ехали? – спросил Валисс. – Надеюсь, что нам удалось выиграть время.
– Я тоже надеюсь, – кивнул Блисс.
Неожиданно лес поредел, а деревья стали слабыми и низкорослыми. Это означало, что скоро конец пути. Дэн на всякий случай снизил скорость, опасаясь, что монорельс внезапно закончится, а потерпеть аварию в самом конце пути очень не хотелось.
– Стой! – сказала вдруг Мина.
Дэн остановил тележку и вопросительно взглянул на девушку. Та сосредоточенно смотрела в свой коммуникатор и недоуменно качала головой.
– Что случилось? – спросил спецназовец.
– Не понимаю. Вокруг так тихо, словно никого нет, а радар с ума сходит. По моим данным мы окружены морками, – растерянно ответила Мина и подняла глаза, – похоже, нас застали врасплох.
– На землю! – рявкнул Блисс и сиганул со своего места.
Остальные последовали его примеру. Дэн активировал боевой костюм и принялся сканировать окружающее пространство. В обычном спектре было ничего не видно, но стоило переключить на расширенный поиск с учетом отслеживания гравитационных возмущений, и картина становилась совершенно иной.
«Недооценивал я морков», – подумал спецназовец.
Действительно, инопланетяне оказались гораздо умнее, чем думалось раньше. Они предугадали всё, даже рассчитали вероятность их ночного передвижения. А отключенный ночью робот мог быть всего лишь отвлекающим маневром. Оставалось только ждать, что им уготовано.
«Либо нас перебьют, либо возьмут в плен», – подумал Дэн, и хотел было поделиться своими мыслями с остальными, но не успел.
Надёжная и старая как мир монорельсовая повозка превратилась вдруг в яркое солнце, а потом рассыпалась снопом обжигающих искр. Над головами, ломая на своем пути тонкие деревца и сбивая в кучу траву, мох и листья, пронеслась волна сжатого воздуха.
– Видимо, нас решили в живых не оставлять, – сообщила Мина по внутренней связи, – возможно, мстят за взорванный штурмовик. Я установлю защитное поле.
Девушка подтянула к себе вещмешок, но сделать ничего не успела. Рядом ухнул энергетический разряд и превратил людей в беспомощные манекены. Шевелиться могли только траниды. Блисс не теряя времени лихорадочно запустил свой «землерой», и пытался приладить его неподалеку от себя. Это ему удалось и в считанные минуты около него образовалась внушительное углубление в земле. Валисс уже притащил беспомощную девушку и пополз за Дэном. Блисс тем временем углублял новоиспеченный окоп, надеясь на чудо. Ибо только оно могло бы спасти их, поскольку на собственной шкуре испытав повадки морков, он понимал, что надеяться больше не на что. Послышалось пыхтение Валисса и на дно окопа свалился бесчувственный спецназовец. Он слишком близко находился с девушкой и ему не помог даже защитный костюм. Раздался ещё один беззвучный взрыв, который поднял целую волну грунта и скинул вниз оглушённого Валисса. Блисс огляделся по сторонам и не увидел выхода из сложившейся ситуации. Что же делать? Не привыкший сдаваться, транид направил землерой параллельно поверхности, стараясь выкопать подземный проход. Это ему удалось, и он успел преодолеть несколько метров, прежде чем мощный удар опрокинул его навзничь. Последнее, что увидел Блисс это летящие на него массы лесного чернозема.
