Лодка двигалась медленно, а их путь был полон тишины. Несмотря на то что столица была совсем рядом, дед предупреждал, что на реке можно встретить не только варгаллов, но и призраков, которые часто появлялись в этих местах.
– Ближе к вечеру мы будем у междуречья. Дальше, если хотите, отправляйтесь сами. Моя супруга будет очень недовольна, что я так долго отлучался, – старался говорить дед вежливо, не забывая поправлять свои штаны.
Вбежав в ворота, Лирон и Ладрий аккуратно положили Лиру на землю. Гномы, уничтожив всех преследователей, вернулись за врата и закрыли их на замок. Герон разговаривал со стражем ворот. Солидная седая борода стража свисала до земли, но была опрятно замотана в узлы. Могучие доспехи и копьё, которое он держал в правой руке, сияли в лучах света. Страж внимательно слушал Герона, кивая каждый раз, когда тот заканчивал предложение. Дослушав, он вызвал несколько гномов, отдал им приказ и направился к путникам.
– Впервые я встречаю эльфов за этими воротами с поклоном, – сказал страж и поклонился в знак благодарности. – Моё имя – Герон Старший. Я страж ворот и правая рука короля этих земель. Как вы уже поняли, я отец гнома, которого вы спасли. Примите мою благодарность. Другого наследника у меня нет. Очень рад, что вы добрались до нас живыми. И примите мои соболезнования по поводу вашего путника, что так героически сразил призрака. Мои солдаты сопроводят вас в ваши покои и сделают всё возможное, чтобы излечить недуг вашей спутницы. Отдыхайте, на сегодняшний день ваши приключения закончены.
Поклонившись ещё раз, гном отправился в замок.
Гномы помогли путникам подняться и принесли носилки для Лиры. Ладрий направился с гномами, чтобы сопроводить Лиру, которая сильно ослабла после погони. Лирона проводили в его покои и заверили, что скоро принесут ему чистую одежду и еду.
Через пару часов, приведя себя в порядок, Лирон отправился к лекарю, чтобы узнать состояние Лиры. Город был огромен и простирался во все стороны. Даже на самых высоких горах, где лежал вечный снег, виднелись улицы, а ниже, где вокруг был только лес и протекали небольшие реки, также кипела жизнь. Местами возвышались большие статуи героев города. Короли гномов и гоблинов стояли напротив друг друга, слегка склонив головы в знак уважения. А по центру располагался каменный огонь – символ их союза.
Подходя к покоям Лиры, Лирон увидел, что она уже пришла в себя. В горах были проходы вглубь пещер, откуда то и дело выходили и заходили гномы, гноллимы и даже гоблины, мирно общаясь между собой. Город процветал и сиял в лучах солнца. На границах города располагались огромные смотровые вышки, а на их вершинах горел огонь.
Заходя в здание, где находилась Лира, гоблины и гномы поклонились Лирону и проводили его до её покоев.
– Лирон, нам нужно отправиться за ним. Нужно помочь ему. Я уверена, он ещё жив, – встретила его Лира беспокойным голосом.
– Отдыхайте, госпожа Лира. Вам не нужно сейчас переживать, – сказал Лирон уже не весёлым, а серьёзным тоном, непривычным для всех. – Вам нужно поправляться. Я один отправлюсь на поиски брата. У вас же есть дела поважнее.
Он повернулся спиной к Лире и направился к выходу.
– Постой, я пойду с тобой, Лирон. Вместе нам будет легче отыскать Лейрона. Король нас примет только завтра, у меня есть время, – сказал Ладрий, хватая его за плечо и пытаясь остановить.
