«Я бы сдохла, работа с людьми — не моё.»
Очередь продвигалась быстро, Вера засмотрелась на сухое дерево в каменной чаше в центре, когда ей улыбнулась жрица и кивнула:
— Добрый вечер, мальчик, шесть недель. Проходите к восточному алтарю, пожалуйста. Добрый...
Под ногами внезапно закончилась земля, она поставила ногу на несуществующую ступеньку и провалилась вниз, фонари и башенки покатились по небу вокруг дикой каруселью, и она поняла, что ничего не слышит, хотя с ней пытаются говорить. Вокруг были беспардонные вытаращенные глаза, раскрытые рты, музыка пищала в голове, отдаваясь болью в висках, она пыталась собраться и понять, что происходит, когда ощутила на лбу восхитительно холодную ладонь и услышала:
— Тише, всё в порядке, жрицы иногда ошибаются, успокойтесь.
Стало легче. Она открыла глаза и увидела рядом женщину в зелёном платье, не цыньянку, она держала её за руку и улыбалась:
— Легче?
— Да, спасибо.
— Вера!
Она развернулась в другую сторону и увидела рядом министра Шена, они оба сидели на бортике священного дерева, к ним бежала, спотыкаясь от усердия, женщина в костюме жрицы, что-то на бегу приказывая во все стороны. После её слов к воротам подошла новая девушка, а та, которая их встречала, подошла к ним.
— Всё в порядке? — подобострастно улыбнулась старшая, министр просветил её уничтожающим взглядом, она поклонилась: — Послушница ещё очень молода, она ошиблась, простите её. Пойдёмте со мной, я составлю для вас пророчество.
Министр вопросительно посмотрел на Веру, она встала и кивнула, он взял её за локоть и осторожно повёл в ту сторону, куда указала старшая жрица, младшая пошла за ними. Они вошли в одну из боковых дверей деревянного здания храма, для них с поклоном открывали двери одну за другой, старшая жрица пригласила Веру в небольшую комнату с кушеткой, попросив министра остаться снаружи, но он сделал вид, что не услышал, и молча зашёл вместе с ней. Жрица поморщилась, но промолчала, усадила Веру на кушетку и подала воды, раскланялась и вышла в коридор, прикрыв за собой дверь. Из-за двери донёсся её раздражённо-перепуганный голос:
— Что ты им сказала?!
Ответил голос молодой жрицы, нервный и дерзкий:
— Что увидела, то и сказала — мальчик, шесть недель.
Раздался хлёсткий звук удара и свистящий шёпот:
— Ты с ума сошла?! Ты вообще остатки мозга прокурила — такое говорить посреди двора?! Ты не знаешь, кто это?
— Я сказала правду, я никогда не ошибаюсь.
— Да кого волнует твоя правда?! Это глава Кан с любовницей, ты объявила на всю улицу о том, что она беременна! Идиотка. Теперь молись, чтобы храм цел остался, твоими стараниями.
— Откуда мне знать, кто они такие?
— В лицо надо знать таких людей. Выползла из своего села, жизни не видела, а уже лезет со своей правдой. Тут столица, тут языком попусту не ляпают. Курица безмозглая.
По коридору застучали удаляющиеся шаги, стало тихо, Вера допила воду и поставила чашку на столик у кушетки. Поймала взгляд министра и отвернулась. Он тихо сказал:
— Теперь понимаете, почему я говорю вам одеваться сообразно положению?
«Положению кого? Любовницы главы дома Кан?»
— Были бы вы в мехах, тот торговец не посмел бы, и жрица бы такого не сказала.
