– Звучит как оскорбление.
– Вызовите меня на дуэль, – с горьким сарказмом прошептала Вера, – пусть об этом напишут в газетах, всё равно эту историю каждая собака знает. Офигеть секретный отдел.
– Мужчины не дерутся на дуэлях с женщинами.
– Да, они всего лишь гробят их репутацию, ограничивают свободу и распускают сплетни. А на дуэль их вызвать за это нельзя, как удобно.
Он молчал, она потёрла лицо, медленно глубоко вдохнула и сказала чуть спокойнее:
– Ладно, так… вернёмся к вопросу. Что вы от неё хотели получить? Совет?
– Совет.
– И что она вам посоветовала, эта мудрая женщина с огромным опытом, не имеющим к этой ситуации ни малейшего отношения?
– Я не принял её совет.
– Он был так плох?
– Она посоветовала убедиться, что вы действительно настроены серьёзно, и что вам интересен я сам, а не мои деньги и положение. И для этого она предложила прийти к вам со следами… визита к другой женщине, и посмотреть на реакцию.
Вера посмотрела на него, он смотрел в чашку, она достала из-за пазухи амулеты и стала перебирать их, но поняла, что не помнит, которые из них новые, они не отличались от старых. Бросив это бесполезное занятие, она опять посмотрела на министра и тихо спросила:
– Посмотрели?
Он поднял глаза, потянулся взять её за руку, она отдёрнулась как от огня.
– Вера…
– Идите отсюда. Не хотите говорить о планах на завтра – значит, нам не о чем говорить.
– Вера, я же сказал, я не принял её совет!
– Хватит на меня орать! Я сказала вам уходить, сколько раз я должна это повторить?!
– Она облила меня своими духами, неожиданно, я её не просил и не соглашался с её предложением, она сама это сделала. Я переоделся, и вымылся, дважды, но эта дрянь настолько стойкая, что вы её всё равно унюхали.
Она усмехнулась и изобразила его фирменный высокомерно-укоризненный тон:
– И как вы это допустили? Мне казалось, у вас отменная реакция. Может быть, вы и сами были не против? Для вашего мира это нормально, и вы не собираетесь от этого отказываться.
Он бросил на неё раздражённый взгляд, прошипел:
– Я вам всё объяснил, что вам ещё нужно?
– Это вам что нужно ещё? Вы решили узнать, как я к вам отношусь, при том, что я вам об этом говорила, блин, под "часами истины". То есть, мне вы не поверили, а какой-то…
– Она не шлюха.
– Я её так не называла. Но судя по тому, что вы кидаетесь её защищать с таким пылом, она – профессионал.
– Вера, ваша ревность необоснованна, я её второй раз в жизни видел.
– Офигенно. При чём здесь ревность? Вы пошли к незнакомому человеку, чтобы задать вопросы обо мне. Вы пошли к ги-син. Это очень хорошо показывает ваше отношение ко мне, ту роль, которую вы для меня готовите в вашей жизни. И вы сделали это сразу же после того, как Йори принесла вам сплетню про моё бесплодие, и я её не опровергла. Это тоже хорошо показывает ваше отношение ко мне. Вы не пришли сюда ночевать, как только появилось малейшее подозрение, что я для вас генетически бесполезна. Это не ревность, и ги-син здесь ни при чём, это просто ваше отношение ко мне, которое резко изменилось.
Повисла тишина, Вера смотрела на чай, министр медленно глубоко вдохнул и сказал:
– Завтра бал.
– Я помню, я приду. До завтра, господин министр.
