Он посмотрел ей в глаза пару секунд, не выдержал и улыбнулся.
«Он не забыл.»
Она нахмурилась и укоризненно шепнула:
— Как дитё малое.
Встала и пошла мыть руку, на которую попала вода, плеснувшая из чашки, когда она так отчаянно бросилась его спасать.
«Идиотка. Как тогда, в подвале отдела, когда его хотел поцарапать дядюшка. Он бы правда не дотянулся. А дотянулся бы — не поцарапал бы, на нём стопудово миллион щитов, как можно рассчитывать пробить их ногтями? Такая наивность.
Или нет? А может, он именно тогда был без щитов, или они разрядились, или дядюшка знал секретный способ их пробить? А вдруг дотянулся бы? И не было бы этого всего, ничего не было бы, меня бы перевели из этой квартиры, со мной бы работал другой человек. Мы не спали бы в одной кровати, он не нарисовал бы мне оленя, я не нарисовала бы ему шмеля...
Господи, как же нелепо я влюбилась, как не вовремя, в какого неподходящего человека. Мы же всё равно расстанемся. Однажды я просто пойду своей дорогой, обойду его и пойду дальше, а он будет жить свою жизнь, весь в своих недоцыньянских запутанных правилах, неуместных традициях и сожалениях о несбыточном. Будет ходить по чахлым садам своего пыльного дома, кланяться духам-хранителям и разговаривать с бесценными камнями о былой славе. Наши отношения — следы от воды на склоне высохшего пруда, наивное упорство в построении неподходящего здания на неподходящем грунте, оно всё равно рухнет, но мы закрываем глаза и строим, строим, как будто наше желание способно изменить реальность, и мир однажды сдастся и прогнётся под нас. А этого не будет, зыбкий грунт уже едет под ногами, но мы не смотрим под ноги, мы смотрим друг на друга, громоздя пустые надежды этажами. Когда это здание рухнет, оно нас похоронит. А может быть, только меня. Скорее всего, именно меня. Какая бы грязь ни творилась в отношениях, мужчина всегда выходит из них чистым, а женщина — растоптанной. И поэтому я должна остановиться первой. Сейчас. Сейчас, Вера. Прямо сейчас. Домоешь руки и...»
Министр встал из-за стола, подошёл, вылил в раковину отравленное вино и воду, постоял молча рядом. Мягко положил ладонь Вере на плечо.
«Убрать или нет?»
Раньше она действовала по велению сердца, но вчера её сердце замолчало, она стала обдумывать каждый шаг. Ощущения были неприятные, но с одной стороны, не настолько, чтобы устраивать скандал, с другой стороны — позволять ему это постоянно она тоже не хотела. Решила не убирать. Больше всего на это решение повлияло то, что у неё были мокрые руки, а оставлять на его рукаве след не хотелось.
«Богиня логики, Вера, мо-ло-дец, продолжай.»
— Вы могли промолчать, — вкрадчиво сказал министр, таким самодовольным тоном, как будто она в любви призналась, а не показала, что не желает ему смерти.
«У вас же сто процентов с собой противоядие. Вы бы заметили, что выпили не то, какой смысл?»
Его ладонь на плече двинулась вниз, потом вверх, кончики пальцев тронули волосы на затылке, пустив по корням неприятное электричество. Ей хотелось расчесать это место до крови, чтобы стереть тень этого ощущения.
— Но вы не сдержались. Вы так импульсивны. Мне это нравится.
