Он опустил глаза и молча ушёл.
«Ничего он не будет делать, Вера. Потому что он ничего не может, ничего не изменилось, ему всё ещё надо жениться, и всё ещё не на тебе. Ваши игры — оранжевое настроение, сделаем вид, что всё на минуточку хорошо, чтобы не думать о том, что всё плохо, и дать себе отдохнуть. Отдохнули — продолжаем работать. Рабочие отношения, Вера, сделай себе тату с этой надписью.»
На её руке были часы от мастера Валента, она развернула ладонь и прочитала: «Протяни руку».
«Я? Первой? Зачем? Чтобы моей рукой опять подтёрлись, как вещью? Столько было вложено сил и времени, для чего, что он может мне дать?»
Кто-то внутри полузадушено хрипел, что давать нравилось именно ей, ей доставляло удовольствие дарить своё время, силы и таланты, видеть радость в ответ, этого хватало.
«Достаточно, всё. Пришло время подводить итоги и платить по счетам. Я буду пользоваться его защитой и знаниями, но искать новый вариант. И если он не выдержит конкуренции, это будет полностью его проблемой.»
Было стыдно, плохая, плохая девочка. Красное платье нависало над ней, как крест в католическом храме, публичная демонстрация пыток, одновременно запрещённая и защищаемая законом.
«Потому что это религия, детка. Бессмысленное и беспощадное „так принято“, не размышляющее, заставляющее искалеченных матерей калечить своих дочерей, и чувствовать себя в полном праве, делая им больно ради мифической красоты, которая требует жертв.»
Она вспомнила слова министра Шена, давно, полжизни назад — если вам не повезло родиться женщиной, то вы имеете право выжать из этого плохого расклада всё.
«Я выжму, господин министр. Хорошо, как скажете.»
***
Кружевные шорты и майку она оставила те, которые надела утром, своими руками перешитые из местных. Пояс и чулки выбрала самые красивые, распаковав всё что было, и засыпав чулками весь диван, это доставило удовольствие всей пьяной толпе у неё внутри, особенно стыду на троне, он ликовал.
Рубашку сначала хотела вообще не надевать, но потом решила, что наверное, это для того, чтобы поменьше стирать платье, вряд ли оно вообще предназначено для стирки, и надела.
И только стащив с манекена само платье и попытавшись в него забраться, она поняла, что в нём казалось ей странным.
Декольте. Оно было не просто глубоким, оно вообще ничего не прикрывало, если стянуть его к талии буквально на ширину ладони, оно подпёрло бы грудь снизу.
Вырез рубашки совпадал с таким же на платье, поэтому она не выглядывала, но кружевную майку было видно.
«А если бы там не было майки, было бы видно соски.»
Любые попытки натянуть платье повыше или затолкать грудь поглубже проваливались — платье действительно было пошито по её меркам, кое-как зашнуровав его, она в этом убедилась. Оно село идеально, все изгибы были там, где надо, и судя по всему, либо у женщин этого мира соски были в другом месте, либо их демонстрация считалась вариантом нормы.
«Ну или я что-то забыла надеть, что-то между рубашкой и платьем.»
В кабинете раздались шаги и звук пинания коробок, Вера чуть отодвинула ширму и выглянула, смущённо позвала:
