Он стал смеяться громче, она фыркнула:
— Нет, вы бы не надели, и я бы вас не заставляла. Я бы вошла в ваше положение и объяснила всем своим, что в вашем мире принято вот так, надо понимать. И все бы поняли.
Министр убрал с лица ладонь, но разговаривать продолжил с потолком:
— Я вас честно понимаю. Но. Что вы предлагаете? Вера, у нас нет другого платья. Есть ещё одно такое же, на случай, если с этим что-то случится, оно в соседнем кабинете. Перешить его мы не успеем, сходить на рынок за новым — тем более, мы через два часа должны уже спускаться по лестнице, а вы причёску с макияжем даже не начинали, а ещё ногти. Просто наденьте то, что есть, поверьте, вы в чём угодно выглядите...
— Шен? — приоткрылась дверь, заглянул заранее сутулый Док, министр выпрямился и гаркнул:
— Отвернись!
Док сжался ещё сильнее, зажмурился и уткнулся лбом в дверь, поднимая руки:
— Отвернулся. Что у вас тут? Всё нормально?
— Что случилось?
— Да ничего, у вас просто показатели шалят сильно, я уж думал, на вас напали. Не напали?
— Мы напали друг на друга, Док, это норма, привыкай, — мрачно рассмеялся министр, опять откидываясь на спинку. Док посмотрел на него одним глазом, бросил короткий взгляд на Веру, сочувственно вздохнул:
— Не хочешь чё-нить от давления?
— Хочу, — кивнул министр.
— От сердца, может быть?
— Давай.
— От нервов?
— Всё давай. А лучше коньяка мне принеси, я этого трезвым не вынесу, — он поднял руку над головой, посмотрел на часы на фоне потолка, повернулся к Доку: — Тащи всё, Док. Лекарства же можно мешать с коньяком?
— Нет.
— Тогда только коньяк.
Док пытался сдержать смех, хитро глянул на Веру, на министра:
— Сейчас принесу. Красивое платье.
— Отвернись!
— Ушёл уже, всё.
Док закрыл дверь, за дверью рассмеялось человек пять, Вера помолчала, ожидая комментариев, но министр продолжал изучать лепнину на потолке. Она усмехнулась и тихо сказала:
— На балу вы тоже будете всех просить отвернуться?
— На балу я сам буду пытаться отвернуться.
Прозвучало невесело, Вера посмотрела на свой шикарный низ платья и почти отсутствующий верх, спросила серьёзно:
— Какие у нас варианты?
— Вы можете надеть что-то из цыньянских платьев, но это будет иметь такой политический резонанс, что лучше вообще на бал не идти.
— А если я это перешью?
— У нас нет времени.
— Я отпорю вот эти кружева снизу, и пришью в вырез изнутри, тоже слоями, чтобы они типа выглядывали, как там внизу, будет смотреться, как будто так и было задумано.
Министр сел ровно, с сомнением изучил платье снизу вверх, в процессе меняясь в лице до состояния как было, отвернулся и качнул головой:
— Вы не успеете.
— Значит, я никуда не пойду.
— Вы должны хотя бы показаться. Иначе все будут думать, что я вас увидел в этом платье, и не выпустил из дома из своих цыньянских соображений. Это тоже будет иметь политические последствия, все и так жуют сплетни по поводу того, что я прибрал Призванную к рукам и никому не показываю, а если я вас ещё и на бал не пущу, то все...
— Поймут, что это правда, — перебила Вера. — Раньше надо было думать, и платье мерять надо было за неделю, а не за три часа. Или вы надеялись, что если у меня не будет выбора, то я на всё соглашусь?
