Спустя десять минут сержант вернулся.
– Нас осталось пять человек. Двое в огневых сооружениях, Вы, я и санинструктор. Она рвется в бой, но я сказал, что Вы запретили ей показываться в траншее.
– Молодец, Васин, правильно сказал. Что у нас с боеприпасами?
– На тройку атак хватит, но не больше.
– Печально. Но я думаю, к этому времени подоспеет подкрепление.
Раздавшийся пронзительный свист прервал их разговор. Серия взрывов сотрясла землю.
– Ложись! – успел только крикнуть сержант, падая на Андрея и прикрывая его своим телом….
Минометный обстрел продолжался не менее десяти минут. Визжащие мины, отправленные к ним рукой опытного наводчика, методично вспахивали территорию блокпоста. Круглов лежал, прижатый телом сержанта к земле и мысленно молил о том, чтобы эти, несущие смерть «стальные груши», не тронули блиндаж, в котором находилась Аня.
Обстрел кончился так же внезапно, как и начался. Когда Круглов попытался встать, то понял, что Васин убит. Из-под стального шлема сержанта черными струйками стекала кровь, а в самом шлеме зияла рваная развороченная дыра, оставленная крупным осколком. Андрей, с трудом выбрался из-под тела сержанта Васина, и стряхнул с себя землю и мелкие камни. В ушах, до сих пор, стоял противный звон от взрывов. Он приподнялся на корточки и огляделся. Перед его глазами развернулась чудовищная картина разрушений. Огневые сооружения превратились в груду искореженного железа, блиндаж был цел, если не считать пары упавших бревен, траншея, выкопанная и обустроенная по всем правилам военной фортификации, напоминала длинную, засыпанную землей и камнями, канаву. За бруствером, с обеих сторон дымились воронки, оставленные разорвавшимися минами.
Из глубины блиндажа послышался кашель, и через несколько секунд показалась голова санинструктора. Аня была вся серо-коричневая от осевшей на нее пыли. Покинув убежище, она по-пластунски поползла к сидевшему на корточках Андрею. В руке она сжимала автомат, через ее плечо была перекинута санитарная сумка. На правом боку полевая куртка была разорвана и по ее краям запеклись пятна бурой крови.
– Не поднимай голову, а то подстрелят! – прокричал Андрей.
– Знаю, – спокойно ответила Аня, продолжая двигаться в его направлении.
Через минуту они сидели вместе. Аня тяжело дышала. Капельки пота стекали по ее лицу, оставляя после себя грязные размытые дорожки.
– Ну, вот мы и встретились, – улыбнувшись, начал разговор Андрей, – это наше первое свидание. По этому случаю хочу подарить тебе вот это, – Круглов засунул руку в карман и достал оттуда сдвоенный магазин для автомата, туго перетянутый изолентой.
– Спасибо, – приняв подарок, Аня тоже улыбнулась, – за отсутствием цветов это самый нужный сейчас подарок.
– Ничего, – успокоил ее Андрей, – когда мы вернемся в Союз, я буду засыпать тебя цветами каждый день. Веришь?
– Конечно, верю. Вот только для начала нам надо выбраться отсюда.
– Выберемся. Все будет нормально. – Андрей серьезно посмотрел в ее глаза, – я обещаю тебе.
– Знаешь, – ее лицо тоже стало серьезным, – я тебе верю.
Вдалеке опять послышались гортанные крики. «Духи» не оставляли надежды захватить блокпост и «оседлать» дорогу.
– К бою! – автоматически скомандовал Круглов и занял позицию для стрельбы. Потом, немного подумав, подполз к Ане, поцеловал ее в грязную, пыльную щеку, – береги себя, и патроны тоже береги.
Они заняли позиции и замерли в ожидании. Андрей, вооружившись снайперской винтовкой, выискивал среди приближающихся душманов, полевого командира, в надежде, что если он его убьет, то очередная атака сорвется. На этот раз, нападавшие, дважды получившие внушительный отпор, сменили тактику. Теперь они приближались к блокпосту короткими перебежками, прячась за большими камнями и складками местности. Круглов внимательно следил за передвижениями «духов» через оптику, ожидая, чтобы они подползли как можно ближе. Рядом раздались короткие автоматные очереди. Андрей досадливо поморщился, Аня явно торопилась. Но внимательно приглядевшись, отметил, что девушка совсем неплохо стреляет. После ее прицельного огня три тела остались лежать на месте. Когда до бруствера, за которым они укрылись, осталось чуть больше ста метров, один из бандитов поднялся во весь рост и, размахивая американской винтовкой, начал призывать, гортанными криками всех остальных подняться в атаку.
